1 夏令时
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夏令时的起源几乎同科学没有什么关系——它的发明者是新西兰博物学家乔治·弗农·赫德森（George Vernon Hudson） 。 19 世纪末，他在两篇论文中建议，应根据季节对时间进行两个小时的调整 。 他认为，这样能“更充分地利用夏季中更长的白昼” 。 然而实际上，施行夏令时的主要原因一直都是为了节省能源消耗，因为夏季傍晚更长的日光时间能够减少对照明用电的需求 。 第一次世界大战期间，为了节约煤炭消耗，德国首先施行了夏令时（德文Sommerzeit，英文Summertime），到1918年，欧洲其他国家、俄国和美国都跟着施行了夏令时 。 第一次世界大战结束后，各国又调回了正常时间 。 第二次世界大战爆发后，夏令时再一次被临时施行 。 1966年，美国国会通过了“统一时间法案”，这是第一次于非战时施行夏令时（虽然在实际上，各州有权决定是否执行） 。 从那时起，夏令时在美国的使用被一直延续下来，以应对诸如20世纪70年代那次石油禁运造成的能源危机 。
不幸的是，对当今这个人们习惯于使用空调的时代来说，施行夏令时的策略或许压根不能降低能源消耗 。 在一项发表于《经济和统计期刊》（Journal of Economics and Statistics）的研究中，研究人员在美国印第安纳州进行了一次“自然实验”，考查了那里的电能消耗模式 。 在2006年全部施行夏令时前，印第安纳州部分地区施行夏令时，部分地区不施行 。 结果发现，那些施行夏令时的地区比不施行的地区消耗更多的电能 。 调研者认为，这是人们在变长了的白天更多地使用电风扇和空调所致 。
其他的一些研究显示，夏令时变换会导致更多的交通事故（它扰乱了人们的昼夜节律，造成失眠）、诱发忧郁症（2008年的一项研究表明，在夏令时开始的那几周，自杀率更高），甚至还会增加心脏病发作的风险（根据瑞典的一项研究，实行夏令时，将表拨快一小时后的第一周，心脏病发作率从5% 突升至10%） 。 如果夏令时之父乔治·弗农·赫德森的初衷仅仅是想多出一两个小时的日光时间来捕捉昆虫的话，我们为夏令时付出的代价也太过高昂了 。
2 航天飞机
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对许多美国人来说，太空运输系统（Space Transport System），也就是通常人们所说的航天飞机，体现的不仅是美国航空航天局（NASA）在地球低轨道太空项目上的成就，还有整个人类对空间飞行的努力追求 。 这正是问题所在，也正是我们说这些航天飞机于2011年退役是一件好事的原因 。
“许多人认为，航天飞机能够飞到月球甚至更远，在他们看来，航天飞机项目的中止从某种意义上来说是对我们太空航行能力的灾难性打击，然而，我们根本从未拥有过那种能力，”美国康奈尔大学天文学教授及非营利组织美国行星协会主席吉姆·贝尔（Jim Bell）说 。 如果把地球表面比作人脸，“它们（指航天飞机）最多也只飞到过地球的胡子那么高” 。
公众一直都有一种错误的印象，认为航天飞机是一项成熟的技术，而实际上，它们一直都是一种基础的实验飞行器 。 “航天飞机的设计制造是为了回答一个问题：‘有没有可能让空间飞行常规化？’答案是不行，至少在目前的技术水平上不行，” 美国乔治·华盛顿大学空间政策研究院院长斯科特·佩斯（Scott Pace）说，“它们是一项杰出的工程学壮举，但是现在，我们有其他载人航天问题需要解决 。 ”
无疑，航天飞机退役的最主要原因是它们的高危险性，挑战者号和哥伦比亚号航天飞机的失事已经证明了这一点 。 “太空飞行总是危险的，没有办法避免，”佩斯说，“但是，有人会说，如果我们要拿人的生命去冒险，那也应该是为了更重要、更有价值的目的，而不仅仅是为了进行常规飞行任务 。 ”
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