在加勒比海的圣基茨岛上， 一群小猴在海滩上闲荡， 伺机偷走没人照看的果汁和酒品 。 它们白天喝酒、打架， 当夜幕降临， 就懒洋洋地躺倒在沙地上 。
根据美国生物学家布鲁斯·罗伯特森的看法， 这些猴子已经掉进一个“进化的陷阱” 。 所谓“进化陷阱”， 用一句话概括就是：你对那些实质上对你有害的事情产生了偏爱 。 说得更准确一点：你用来做决策的那些线索不再能引导你做出最好的决策——事实上， 它们往往引导你做出最坏的决策 。
譬如这些小猴， 它们喜欢吃高热量的食物， 过去主要是香蕉， 但如今， 随着大量游客的涌入， 冰镇果汁和朗姆酒比香蕉更容易得到了， 以至成了更大的诱惑 。 于是， 它们开始“学坏”——做对自己没好处的事情， 譬如酗酒 。
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进化陷阱比比皆是
放眼动物界， 这类陷阱比比皆是， 影响了几乎所有动物的习性 。 动物们被快速变化的环境所欺骗， 不再能在食物、交配或其他事情上做出正确的选择， 很多时候把坏的当作好的， 于是被引诱到了进化的死胡同 。
在这种情况下， 雄性宝石甲壳虫爬到啤酒瓶上， 与啤酒瓶交配 。 因为琥珀色的酒瓶玻璃， 让它们误以为是雌性同类 。 夜间， 一只古巴树蛙在一家庭院里吞下了一只正在发光的小灯泡， 它以为这是一只萤火虫 。 在大海里， 信天翁和海龟因误食塑料而死亡 。 新孵出的海龟， 把海滨建筑物的灯光当作了地平线的所在， 朝喧嚣的地方爬去， 结果被车碾死 。 加利福尼亚的红腿青蛙把一种外来的青蛙当作“自己人”， 持续数小时进行着不会有结果的交配……这些影响对于这些物种都是灾难性的 。
罗伯特森已经识别出近40种类型的进化陷阱 。 它们几乎都是由人类活动制造出来的， 其中包括农业、建筑物和污染等等 。 最糟糕、最普遍的陷阱是引入外来物种 。
即便当我们想为动物做好事的时候， 也可能无意中为它们设下了陷阱 。 举个例子 。 在以色列， 为保护濒危的火蜥蜴， 环保人士在火蜥蜴的栖息地植树 。 没想到， 当他们把荒漠变成林地之后， 却引来了一种掠食的鸟类 。 结果， 火蜥蜴非但没过上好生活， 反而遭受了灭顶之灾 。
进化陷阱如何欺骗动物
不妨举一个例子， 来说明进化陷阱是如何影响动物生存的 。 许多水栖昆虫， 像石蛾和蜉蝣， 都有水中产卵的习性 。 对于我们来说， 在有水的地方发现水当然是一件简单的事情 。 但对于长有复眼的昆虫， 这个过程却有点复杂：来自太阳、月亮的自然光是圆偏振光， 经水面反射之后， 就变成了平面偏振光 。 很多种类的昆虫是靠探测平面偏振光， 才找到水源的 。 没有水反射的平面偏振光， 哪怕水在鼻子底下， 它们也会视而不见 。
水栖昆虫的这一产卵习性如今遇到了一个很大的麻烦 。 现代的环境中充斥着人造的表面：房顶光滑的琉璃瓦、太阳能面板、雨天油亮的柏油路、小汽车的外壳……这些表面像水面一样， 也会反射平面偏振光 。 水栖昆虫探测到从这些表面反射来的平面偏振光， 以为这里就是水源所在， 就把卵产在了这些地方 。 产在这些物体上的数以亿计的卵当然是不会孵化的 。
其实不要说酗酒的小猴和水栖昆虫， 人类也会落入自设的进化陷阱中 。 比如说， 色情、电脑游戏和毒品等等， 对于个人生存和种族繁衍都没有任何好处， 但许多人还是乐此不疲 。 目前对人类而言， 最大的进化陷阱莫过于垃圾食品 。 我们明知道它们对于健康没好处， 可还是控制不住要去吃 。
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