反复发作的偏头痛 ， 是众多头疼类型中的“大户” 。 偏头痛是一种严重的神经疾病 ， 而且近年来还有年轻化的趋势 ， 不少人年纪轻轻就患上了偏头痛 ， 严重影响学习、工作和生活质量 。 偏头痛为慢性复发性头痛中最常见的一种 。 它表现为一侧或两侧头部的搏动性或钻痛性疼痛 ， 常伴有恶心、呕吐、厌食、畏光、精神委靡等症状 。
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偏头疼的病因
偏头疼的病因还不明确 ， 可能与下列因素有关：
1.遗传因素：约60%的偏头痛病人有家族史 ， 其亲属出现偏头痛的风险是一般人群的3～6倍 ， 家族性偏头痛患者尚未发现一致的孟德尔遗传规律 ， 反映了不同外显率及多基因遗传特征与环境因素的相互作用 。 家族性偏瘫型偏头痛是明确的有高度异常外显率的常染色体显性遗传 ， 已定位在19p13（与脑部表达的电压门P/Q钙通道基因错译突变有关）、1q21和1q31等三个疾病基因位点 。
2.内分泌和代谢因素：本病女性多于男性 ， 多在青春期发病 ， 月经期容易发作 ， 妊娠期或绝经后发作减少或停止 。 这提示内分泌和代谢因素参与偏头痛的发病 。 此外 ， 5-羟色胺（5-HT）、去甲肾上腺素、P物质和花生四烯酸等代谢异常也可影响偏头痛发生 。
3.饮食与精神因素：偏头痛发作可由某些食物和药物诱发 ， 食物包括含酪胺的奶酪、含亚硝酸盐防腐剂的肉类和腌制食品、含苯乙胺的巧克力、食品添加剂如谷氨酸钠（味精） ， 红酒及葡萄酒等 。 药物包括口服避孕药和血管扩张剂如硝酸甘油等 。 另外一些环境和精神因素如紧张、过劳、情绪激动、睡眠过度或过少、月经、强光 也可诱发 。
偏头疼其实是一种大脑的自我保护机制？
近日 ， 发表于Headache杂志上的一项新理论认为 ， 偏头痛可能是大脑对氧化应激的自我保护反应 。
当机体系统无法有效地平衡活性氧分子的影响时 ， 氧化应激就会发生 。 这是一种与衰老有关的细胞过程 ， 它导致了生物老化症状 ， 并促进机体功能衰退 ， 疾病发生 。 现有的研究已经表明 ， 偏头痛患者的氧化应激水平较高 ， 而常见的偏头痛诱因 ， 如噪音、睡眠剥夺和空气污染 ， 似乎加剧了这种失衡 。
“氧化应激对于即将产生的伤害是一种有用的信号 ， 大脑中的许多不利条件会使其激活 。 ”该研究的作者 ， 缅因大学的研究人员Jonathan m . Borkum博士说 ， 这就是为什么他认为靶向氧化应激的治疗方法可以更有效地防止偏头痛发作 。
Borkum博士认为 ， 不同的偏头痛成分——例如血清素的释放 ， 以及皮质扩散性抑制（以大脑皮层缺乏可测量的电活动为主要特征） ， 事实上都诱导了防御响应 。
研究人员考察了一系列偏头疼成分 ， 包括皮质扩散性抑制 ， 血小板活化 ， 血浆蛋白外渗 ， 内皮一氧化氮合成 ， 以及血清素 ， 物质P ， 降钙素基因相关肽 ， 脑源性神经营养因子的释放 。 从体外研究、动物和人类脑缺血的研究中发现 ， 每个成分都有神经保护功能 ， 减少氧化剂的产生 ， 增加抗氧化酶 ， 刺激神经发生 ， 防止细胞凋亡 ， 促进线粒体生物合成 ， 释放生长因子 。
Borkum博士说：“在偏头痛发作的这些成分之间存在反馈回路 ， 它们结合在一起形成一个完整的系统 。 因此 ， 似乎偏头痛发作不仅仅是由氧化应激引起的 ， 还积极地保护和修复大脑 。 ”
他补充说 ， 尽管我们习惯将偏头痛视为一种疾病 ， 但它的症状——包括疼痛、对听觉和视觉刺激的高度敏感以及恶心——只是身体对威胁的防御机制激活的标志 。
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