紫砂陶， 简称紫砂， 又叫紫砂器或紫砂陶器 。 紫砂茶具， 造型简练、大方， 色泽淳朴、古雅 。 用其泡茶， 使角的年代越久， 壶身色泽就愈加光润古雅， 泡出来的茶汤也就越醇郁芳馨， 甚至在空壶里注入沸水都会有一股清淡的茶香 。 根据科学分析， 紫砂壶茶具确实保有茶汤原味的功能， 它能吸收茶汁， 而且具有耐冷耐热的特性 。
紫砂壶烧制的原料为泥土， 紫砂壶泥分为三种：紫泥、绿泥和红泥 。 可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于岩石层下且分布于甲泥的泥层之间， 泥层厚度从几十厘米至一米不等 。 根据上海硅酸盐研究所有关岩相的分析表明， 紫砂黄泥属高岭--石英--云母类型， 含铁量很高， 最高含铁量达8.83%.紫砂壶在高氧高温状况下烧制而成， 一般采用平焰火接触， 烧制温度在1100-1200°C之间 。 紫砂壶成品的吸水率大于2%. 紫砂壶的泥原料， 为紫泥、绿泥和红泥三种， 俗称"富贵士".因其产自江苏宜兴， 故称宜兴紫砂 。
相传古时候宜兴街头， 一日突然有一僧人沿街叫卖："卖富贵土了！谁买富贵土？买了就可以发家致富 。 "因此而得名 。 所谓靠山吃山， 靠土吃土 。 宜兴紫泥， 千百年来养育了一代代能工巧匠， 以至于一提起紫砂壶， 我们立刻就联想到宜兴 。 究竟是紫砂壶使宜兴出了名， 还是宜兴使紫砂壶出了名， 谁也考证不清楚了 。
紫砂泥料原深藏于岩石层下， 分布于甲泥的泥层之间， 矿层厚度几十公分到一米左右， 其化学成分为含铁质粘土粉砂岩 。 紫泥主要矿物成分为水云母， 及不等量的高岭岩、石英、云母屑和铁 。 紫砂壶的泥料制作过程如下： 从矿层中开采出的紫泥， 俗称生泥 。 似块状岩石， 经露天摊晒风化， 使其松散， 然后经初碎、粉碎， 按产品要求的颗粒数目， 送风筛选 。 筛选后的泥灰， 由搅拌机搅拌成一块块泾泥， 经堆放陈腐处理， 再把腐泥进行真空练泥， 这样便成为供制坯用的熟泥 。 在紫砂泥练和制备过程中， 所用水的水质十分讲究 。 水质的优劣会直接影响产品的质量 。 紫砂泥可塑性好， 生坯强度高， 坯的干燥、烧成收缩率小 。 为丰富紫砂隐的外观色泽， 满足工艺品变化和制作设计的要求， 工艺师们大胆地进行技术创新， 把几种泥料以不同配比混合， 在泥料中加入适度的金属氧化物着色剂， 控制好窑内的温度和气氛， 产品烧成后， 五光十色， 或紫而不姹， 或红而不嫣， 或绿而不嫩， 或黄而不娇， 或灰而不暗， 或黑而不墨 。 紫砂器的色泽， 犹如染在毛纺织品上的颜色， 沉着而没有火气；仔细观察， 各种泥色裹又有星星白砂， 如银粉闪闪， 是光映射， 宛若珠玑 。 有时在泥中和以粗泥砂或钢砂， 更为夺目 。 近年来， 还试制成功了带有自然光泽的红色和青铜色盖面浆， 别开泥色装饰的新面目 。
【世间茶具称为首的紫砂壶】紫砂壶并不一定就是紫色， 高温烧成后呈现各种各样的奇丽的色彩， 有朱砂红、枣红、紫铜、海棠红、铁灰铅、葵黄、墨绿、青兰等等 。 紫砂壶不上釉， 但胜似上釉， 色泽变化奇诡， 丰富多彩 。 如朱砂紫、榴皮、豆青、海棠红、闪色等等， 皆是自然原色， 质朴浑厚， 古雅可爱 。 烧成后的紫砂壶保温性和透气性均十分理想， 是沏茶的理想用具， 社会上称其"世间茶具称为首",并非夸张 。
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