明中叶以后 ， 唐宋饮茶之风再次在宜兴士大夫中兴盛 ， 于是 ， 集壶艺、诗词、书画、篆刻于一体的紫砂壶文化就随之应运而生 ， 成为茶文化的标志 。
紫砂陶原料被誉为“五色土” ， 主要种类有:白泥、嫩泥(黄泥)、紫泥(古称青泥)、红泥(朱泥)、绿泥(段泥) 。 “五色土”质地细腻柔韧 ， 可塑性、渗透性强 ， 是一种品质极优的陶土 。 用紫砂壶泡茶 ， 能在较长时间内保持茶汤的原汁原味;同时 ， 紫砂壶握于手中便于畅饮和赏玩 。 而古玩界也渐渐形成了玩家的传统:北方老古玩家把玩鼻烟壶 ， 南方老古玩家赏玩紫砂壶 。
鉴赏紫砂壶 ， 其一是赏“泥” 。 紫砂泥中除含有氧化铁外 ， 还含有一种重要的物质 ， 那就是紫砂 。 紫砂壶的优劣首先在于紫砂泥的优异 ， 而行家把宜兴产茶壶分为紫砂壶与泥壶 ， 就是这个道理 。 其二是赏“形” 。 紫砂壶形态各异 ， 素有“方非一式 ， 圆不一相”之赞誉 。 而各种样式中 ， 尤以“古朴”为明清紫砂壶的最高境界 。 其三是赏“工” 。 与赏玉器之“工”有异曲同工之妙 。 一把精品紫砂壶 ， 壶嘴与柄要绝对处于一条直线上 ， 壶口与壶盖也要结合紧密 。 其四是赏“款” 。 “款”分款式与款识 。 款式即指样式 ， 如供春树瘿壶、时大彬鼎足盖圆壶、陈鸣远东陵瓜壶 ， 均是名壶样式 。 款识指壶的作者、题词、镌刻名字 。 紫砂壶是“诗书画印”一体的艺术 ， 因而款识也是紫砂壶艺术的外在标志 。 其五是赏“功” 。 功主要指紫砂壶的功能美 ， 其主要表现在容量适中、高矮适当、口盖严密、出水流畅这四个方面 。
陶都宜兴紫砂壶与瓷都景德镇瓷器则有所不同 ， 前者精品都留有匠师的名款 ， 后者均是无名工匠的作品 。 因而要收藏明清、民国、当代紫砂名壶 ， 一定要注意收藏名家作品 。
【紫砂茶具收藏的文化色彩】在现在的古玩市场上 ， 明清老壶只有那些田间粗茶壶还依稀可见 ， 仅数百元一把 ， 作为开茶馆泡茶之用仍有古趣 。 不少新紫砂壶收藏者 ， 专门收集数百元一把的名家仿品 ， 心态平和 ， 自娱自乐 ， 倒也不失为一种新玩法 。 紫砂壶收藏 ， 修身养性 ， 让爱壶者品茗、品文化 ， 这似乎也是新仿名家紫砂壶能够在古玩市场上风行的一种文化背景 。
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