第一个来自太阳系外的访客引起我们的存眷 ， 但它却挑战了我们关于行星是若何形当作的本家儿流不雅点 。
【第一位太阳系外的星际访客，它是谁？】有外星来客拜访我们啦！
不外很遗憾 ， 这位不速之客此刻又离我们而去了 。
可是你也不要太掉望 ， 因为它不是什么外星人或外星人飞船 ， 而是一块大石头——尽管也有人曾经猜测 ， 它可能是外星人制造的什么探测器 ， 或许外星人的飞船原本就是一块大石头 。
发现星际来客
这块太空石头是美国夏威夷大学的博士后罗伯·韦尔克于2017年10月19日晚上发现的 。 那时他正在海拔3000米的一座山岳上 ， 用千里镜扫描天空 ， 寻找距离地球很近的“近地天体” 。
乍一看 ， 这个天体只是一道暗淡的光 ， 在繁星闪灼的布景下快速移动 。 开初 ， 韦尔克觉得那是过路的彗星或小行星 。 当他查看了前一天晚上的数据时 ， 他发现不合错误劲：这个不明天体的运行路线怪怪的 。 于是 ， 他立即打德律风给在欧洲航天局工作的一位同事 ， 让他不雅察一下 。
文章插图
颠末几个晚上的不雅察 ， 韦尔克与欧洲航天局的同事完全相信他们看到一颗到太阳系来旅游的过客 。 此时 ， 它距离地球已经很近 ， 但不会再近了 ， 因为它正以每秒38千米的速度朝太阳系外飞去 ， 想逃离太阳系 。
这样的太阳系外来客可是太罕有了 ， 这是天文学的新记载 。 更主要的是 ， 它倾覆了现有的行星形当作理论 。
最初被认为是一颗彗星
韦尔克将这一发现发布后 ， 到2017年10月25日 ， 权势巨子机构正式确认该天体为星际天体 ， 临时被定名为C/2017 U1 。 此中C代表彗星 。 也就是说 ， 最初它被认为是一颗彗星 。
固然作为一颗彗星 ， 它似乎略小了一点 ， 最大长度只有几百米 。 但在其他方面似乎无懈可击：它像彗星一样 ， 从头到脚在太空中翻筋斗 ， 自转周期在7~8小时之间 ， 完全合乎彗星的尺度 。 它的颜色暗红 ， 近似于彗星67P/丘留莫夫—格拉西缅科的颜色 。 柯伊伯带上大约15%的天体都有这种颜色 。 在太阳系中 ， 这种颜色是由46亿年以来太阳紫外线与彗星概况简单的碳基分子（如甲烷）反映发生的 ， 反映中生当作的多种红色的复杂有机化合物 ， 统称为“索林斯（古希腊语中‘有色墨水’的意思）” 。
奥陌陌不是一颗彗星
可是我们都知道 ， 彗星的一个显著特征是拖着一条长从头至尾巴 。 这是因为当彗星接近太阳时 ， 一些冰会蒸发当作气体 ， 形当作一条从头至尾巴 。 但科学家并没有在新天体概况探测到挥发的水蒸气 。 这个天体似乎更像一颗小行星 。 于是 ， 它的名称被改为A/2017 U1（A代表小行星） ， 最后又命名为1I/2017 U1‘oumuamua ， I代表它来自星际 ， 1I代表它是来自星际的第1号天体 。 ‘oumuamua（奥陌陌） ， 是一个夏威夷语 ， 意思是“最早达到的来自远方的信使” 。 奥陌陌不是一颗彗星 ， 这可能意味着它并非发源于行星系统的边缘 ， 而是更接近中间的区域——这是大师没料到的 。 当然 ， 天文学家对此已经提出良多诠释 。 一些人猜测 ， 奥陌陌其实仍是一颗彗星 ， 只是在其穿越星际空间的远程观光中 ， 因为受到宇宙射线的轰击 ， 激发了化学反映 ， 形当作了一层厚厚的高反射率“外衣” 。 这样一个硬质外衣 ， 在它颠末太阳时 ， 不成能蒸发气体形当作一条从头至尾巴 。 还有人猜测 ， 奥陌陌原本是一颗含冰的彗星 ， 但在宇宙射线的轰击下掉去了冰外壳 。
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