土星：太阳系新晋「卫星之王」 _小知识

图片：8385 / CC0

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haibaraemily ，公家号haibaraemily_planets若是老读者们还有印象的话，客岁 7 月，卡内基科学研究所颁布发表新发现了 12 颗木星的卫星 [1] 。至此，木星卫星数量一口吻晋升到了 79 颗，继续稳坐“拥有卫星最多的太阳系行星”宝座。
这个记实自 2002 年以来，就没有再被打破过，直到比来。
几天前（2019 年 10 月 7 日）卡内基研究所又颁布发表新发现了 20 颗土星卫星，将土星卫星总数推至 82 颗[2] 。

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几经胶着之后，土星终于再次赶超木星，当作为新晋太阳系卫星之王。

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全地球最炫酷的追星小分队
毫不料外，此次又双叒叕是全地球最炫酷的追星团队——Scott Sheppard 小组发现的。

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Scott Sheppard 自 2004 年夏威夷大学天文学博士结业之后，根基上只专注于一件事儿——搜寻外太阳系新天体。这个追星小分队的当作员除了 Sheppard ，还有来自加州大学洛杉矶分校的 David Jewitt 和来自夏威夷大学的 Jan Kleyna 。而他们行走江湖的利器则是宿世界上最大的单块本家儿镜千里镜之一——位于夏威夷的日本国立天文台昴星团千里镜（Subaru）。

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在 2000-2011 年间， Sheppard 率领的团队一共发现了 40 多颗超等小的木星卫星，是同期间其他所有团队加起来的四倍多…此外，他们还发现过一众土星、天王星、海王星的卫星和其他外太阳系天体。简而言之，这哥们就是个“追星专业户” 。
到了近些年，跟着神秘的“第九大行星”猜想的横空出生避世， Sheppard 童鞋卓越的追星技巧加倍大放光华。
自从 2006 年冥王星被踢出行星之列，太阳系很长一段时候都只剩下了 8 颗“正牌”行星，最远的就是海王星了。而近几年，天文学家们又发现，海王星之外可能还有一颗更远的行星，这也就是传说中的新任第九大行星（Planet X）。
Sheppard 小组近些年来一向在致力于搜寻这颗传说中的行星。只不外，包罗他们在内的所有天文学家至今都还没有找到这颗不知道是不是真的存在的新行星。
然而， Sheppard 小组在这漫长的搜寻过程中实在发现了不少好工具。
好比 12 颗木星新卫星：

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轨道超等椭圆的矮行星 2015TG387：

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一度当作为人类发现的距离太阳最远的太阳系天体 2018 VG18：

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绝对可以算得上是掉之东隅、收之桑榆。

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之所以要再聊聊“第九大行星” ，是因为良多读者误觉得此次的土星新卫星又双叒叕是搜寻 Planet X 的副产物。所以这里必需要澄清一下：其实不是的。
和客岁木星新发现的 12 颗卫星完全纷歧样，此次的 20 颗土星新卫星和 Planet X 可没什么关系：它们全数都是早在 2004 年就被 Sheppard 小组初次不雅测到了，只是直到比来才获得正式确认罢了。