土星：太阳系新晋「卫星之王」( 二 ) _小知识

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20 颗新卫星，长啥样？
谜底是：不知道。
因为这些新卫星都太小啦！
卫星和行星一样都不发光，只能反射阳光，所以个头越大的卫星才越轻易被不雅测到。
这也不难理解为什么人类发现的第一颗土星卫星是土卫六了。
1655 年，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯初次发现土卫六 Titan ，它是土星最大的卫星，也是太阳系中第二大卫星（仅次于木卫三 Ganymede）。土卫六有多大呢？它的平均直径约 5149 公里，是月球的 1.5 倍，比正牌行星——水星还要大。

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此后的 1671-84 年间，意大利裔法国天文学家乔凡尼·卡西尼又陆续发现了 4 颗土星卫星：土卫八 Iapetus、土卫五 Rhea、土卫三 Tethys 和土卫四 Dione ，个头也是出类拔萃的。至此，直径 1000 公里以上的卫星被一网打尽。但饶是直径有 1000 公里，在地球上也完全不成能看清它们概况的描摹——因为它们距离地球其实是太远了。

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然而，跟着不雅测手艺的晋升和观光者号、卡西尼号探测器的近距离探访，不仅之前已经发现的大卫星们有了被我们一窥真容的机遇，

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越来越小的土星卫星们也被陆续发现。

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但本次确认发现的 20 颗新卫星不仅个头都极小（直径约 5 公里），并且也无缘被已经竣事使命的卡西尼号摄影，所以，我们能看到的，仅仅只能是一个个小亮点罢了。

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【土星：太阳系新晋「卫星之王」】不外我们也不是全无所闻。固然今朝完全无法知道这些新卫星长什么样，但好歹仍是可以知道它们是怎么飞的。
当作群结队的不法则卫星
和木星的不法则卫星相似，距离土星较远的卫星也往往个头很小，且有着不法则的轨道：有的公转偏向和土星的自转偏向不异（顺行），有的则相反（逆行），但公转轨道面都和土星的自转轨道面有较大的夹角（轨道倾角）。
不法则卫星凡是认为是行星系统当作型之后，一些小天体飞过四周时被行星庞大的引力“拐（捕）来（获）”的。

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不外，和木星有点分歧的是：土星有着太阳系最壮不雅的环系布局。因为土星环的影响，土星绝大大都不法则卫星都是位于土星环之外的。事实上，若是不考虑最外侧、也最微弱的菲比环，而是以次外侧的 E 环为界的话， “绝大大都”这几个字也可以去失落。

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也和木星的不法则卫星相似，土星的不法则卫星也会“抱团”勾当。同簇卫星有相似的轨道，自当作一派，这意味着同簇卫星很可能有着不异的来处——一颗大得多的卫星 / 小行星被撞碎之后幸存的碎片。也就是说，它们固然“身体”分隔了，但原本的轨道仍是保留了下来，当作为现在认亲的“指纹”之一。
本次新发现的 20 颗土星卫星全数都是不法则卫星，个头小（直径约 2-4 公里），距离土星也很是远， 17 颗逆行， 3 颗顺行。