饮茶离不得水 ， 而且还不是有水就行的 。 饮茶既要选茶 ， 也要选水 。 《警世通言》第三回中讲了王安石（下文中的荆公）三难苏东坡的故事 ， 其中的第二难就是讲取水饮茶的故事 。 王安石托苏东坡带一些长江巫峡中的水回来饮茶、治病 ， 结果怎样？且看原文节选：
黄州至眉州 ， 一水之地 ， 路正从瞿塘三峡过 。 哪三峡？西陵峡 ， 巫峡 ， 归峡 。 西陵峡为上峡 ， 巫峡为中峡 ， 归峡为下峡 。
上水时舟行甚迟 ， 下水时却甚快 。 东坡来时正怕迟慢 ， 所以舍舟从陆；回时乘着水势 ， 一泻千里 ， 好不顺溜 。 东坡看见那峭壁千寻 ， 沸波一线 ， 想要做一篇《三峡赋》 ， 结构不就 。 因连日鞍马困倦 ， 凭几构思 ， 不觉睡去 ， 不曾分付得水手打水 。 及至醒来问时 ， 已是下峡 ， 过了中峡了 。 东坡分付：“我要取中峡之水 ， 快与我拨转船头 。 ”水手禀道：“老爷 ， 三峡相连 ， 水如瀑布 ， 船如箭发 。 若回船便是逆水 ， 日行数里 ， 用力甚难 。 ”东坡沉吟半晌 ， 问：“此地可以泊船 ， 有居民否？”水手禀道：“上二峡悬崖峭壁 ， 船不能停 。 到归峡 ， 山水之势渐平 ， 崖上不多路 ， 就有市井街道 。 ”东坡叫泊了船 ， 分付苍头：“你上崖去看有年长知事的居民 ， 唤一个上来 ， 不要声张惊动了他 。 ”苍头领命 。 登崖不多时 ， 带一个老人上船 ， 口称居民叩头 。 东坡以美言抚慰：“我是过往客官 ， 与你居民没有统属 。 要问你一句话：那瞿塘三峡 ， 那一峡的水好？”老者道：“三峡相连 ， 并无阻隔 。 上峡流于中峡 ， 中峡流于下峡 ， 昼夜不断 。 一般样水 ， 难分好歹 。 ”东坡暗想道：“荆公胶柱鼓瑟 。 三峡相连 ， 一般样水 ， 何必定要中峡？”叫手下 ， 给官价与百姓买个干净磁瓮 。 自己立于船头 ， 看水手将下峡水满满的汲了一瓮 ， 用柔皮纸封固 ， 亲手佥押 。 即刻开船 ， ……星夜来到东京 。 仍投大相国寺内 。 天色还早 ， 命手下抬了水瓮 ， 乘马到相府来见荆公 。 ……
茶罢 ， 荆公问道：“老夫烦足下带瞿塘中峡水 ， 可有么？” 东坡道：“见携府外 。 ”荆公命堂候官两员 ， 将水瓮抬进书房 。 荆公亲以衣袖拂拭 ， 纸封打开 。 命童儿茶灶中煨火 ， 用银铫汲水烹之 。 先取白定碗一只 ， 投阳羡茶一撮于内 。 候汤如蟹眼 ， 急取起倾入 。 其茶色半晌方见 。 荆公问：“此水何处取来？”东坡道：“巫峡 。 ”荆公道：“是中峡了？”东坡道：“正是 。 ”荆公笑道：“又来欺老夫了！此乃下峡之水 ， 如何假名中峡？”东坡大惊 ， 述土人之言 ， “三峡相连 ， 一般样水 。 晚学生误听了 ， 实是取下峡之水 。 老太师何以辨之？”荆公道：“读书人不可轻举妄动 ， 须是细心察理 。 ……这瞿塘水性 ， 出于《水经补注》 。 上峡水性太急 ， 下峡太缓 ， 惟中峡缓急相半 。 太医院官乃明医 ， 知老夫乃中脘变症 ， 故用中峡水引经 。 此水烹阳羡茶 ， 上峡味浓 ， 下峡味淡 ， 中峡浓淡之间 。 今见茶色半晌方见 ， 故知是下峡 。 ”东坡离席谢罪 。 ……
正是“为人第一谦虚好 ， 学问茫茫无尽期 。 ”
陆羽习茶精深 ， 对水的品鉴也有许多神奇传说 。 唐代张又新的《煎茶人记》里便记述了陆羽品水的一段神奇故事：
一次湖州刺史在扬州巧遇陆羽 ， 素慕陆之大名 ， 特意派人到长江中去取南零水来烹茶 。 南零水位于今江苏金山一带 ， 需在子、午两个时辰内 ， 用长绳吊着铜瓶深入水下取水 ， 方为南零水 ， 其被陆羽定为第七名 。 取来水后 ， 陆羽略一察看 ， 便用勺舀去上半桶水后说 ， 下半桶才是南零水 。 部下大惊失色 ， 连忙地伏地认错 ， 因为颠簸而把水撒了一半 ， 故用岸边之水注满以充数 。 众人无不骇服 。
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