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据美国宇航局本月初的最新动静，发射于1977年的观光者2号探测器历经40余年飞翔，今朝已飞至太阳系边缘的日球层顶四周，各种迹象表白它已经“接近星际空间”，它将当作为继观光者1号（同样发射于1977年，早于观光者2号）之后，有史以来第二个飞离太阳系、进入星际空间的人类探测器！

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观光者探测器

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“进入星际空间”？飞出太阳系？这些都是些什么东东呢？今天我们就来科普一下。

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若何知道探测器飞出了太阳系？
太阳风（“恒星风”）
太阳风是从太阳上层年夜气射出的超声速等离子体带电粒子流。在不是太阳的环境下，这种带电粒子流也常称为“恒星风” 。太阳风是一种持续存在，来自太阳并以200-800km/s的速度活动的高速带电粒子流。

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从地球四周颠末的太阳风的数值模拟
星际空间
星际空间是指恒星与恒星之间、满盈着稀薄带电粒子的区域。这种带电粒子被称作等离子体。好比，我们从太阳系内部一向朝外飞，离开了太阳系的规模，但还没有达到另一颗恒星的规模之前，就是在星际空间中。

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星际空间和太阳系（图中的椭圆就是太阳风能达到的位置，即太阳系的势力规模）
以姐妹探测器“观光者1号”和“观光者2号”来说，它们均携带了用于源自太阳系外的宇宙射线、源自太阳风及太阳系外的带电粒子的仪器，经由过程仪器检测宇宙射线、带电粒子等的数目转变，就可以知道探测器是仍在太阳系内，抑或是已经将近飞出太阳系了。

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太阳系
美国航天局（NASA）陈述说，观光者2号比来检测到的源自太阳系外的宇宙射线程度较着升高。不仅如斯，观光者2号探测器上用于检测带电粒子的仪器也监测到了近似幅度的较高能量宇宙射线程度升高。

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于1977年发射的观光者探测器
这表白，观光者2号已经抵达日球层顶四周，时候年夜约为8月下旬，这个里程碑也曾呈现在观光者1号上。在2012年，观光者1号也呈现履历了这种状况，而且在三个月后（2012年8月）正式抵达星际空间。

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日球层顶与星际介质形当作的弓形激波（一旦飞出弓形激波，就算出了太阳系的家门了）
从俯视黄道平面的角度看，在观光者1号和2号前出太阳系的偏向上，日球层顶半径相差不年夜，可以认为观光者2号很有可能在年末前正式分开日球层顶，离开太阳风粒子的影响并进入星际空间。严酷意义上说，日球层顶并非太阳系的界线，而是太阳风粒子可以或许影响的最远距离。在日球层顶之外，太阳风粒子无法鞭策星际介质，是以这里会形当作一道弓形震波和氢气墙，肉眼看不见，是一道无形的鸿沟。