【我国传统茶业的由盛转衰:我国古代茶业的终结】1840年的中英鸦片战争， 在中国历史发展上， 是一个重要转折点 。 在这之前， 中国是一个独立的封建国家 。 在这以后， 由于战争的失败， 使中国一步步地沦之为一个半殖民地半封建国家；也使中国社会， 由古代进入了近代的发展 。 不过， 如上所见， 由于茶业和茶叶科学技术发展的特殊性， 中国茶业和茶叶科技的近代发展， 与中国近代社会的分期， 不是同步的 。 它的古代和近代分界， 不是1840， 而当以19世纪末出现的中国茶业改革或振兴运动为标志 。
因为鸦片战争前后， 中国和世界茶业的性质、技术和面貌， 都没有什么明显的变化；不但没有变化， 而且对中国传统茶业来说， 在此后反获得了前所未有的发展 。 中国的传统茶业和传统茶叶科技， 是到1887年也即中国茶叶出口由历史的最高记录开始逐年递减以后， 才感到和提出要向近代转化的 。
其实如前所说， 中国传统茶业明清的发展， 从茶学和技术的角度来说， 主要是明朝中后期和清朝前期这样一个阶段 。 清朝中期和鸦片战争以后， 虽然因西方茶叶特别是红茶消费的持续跃增， 中国茶叶出口和茶叶生产呈显著上升的势头， 但这时中国传统茶学和茶叶技术， 则已进入了萎蔫和不再有生气的阶段 。 所以， 对清朝咸同年间我国茶业的较大发展， 我们曾形象地称之为是我国古代或传统茶业的“回光返照” 。 因为这一发展本身， 即是我国茶叶出口和茶叶生产受国际茶市影响、决定和与国际茶市联系的反映 。 这一时期， 也正好是英国、荷兰在南亚积极发展种茶， 以西方近代科学技术对中国传统茶叶科技全面接受、全面改造， 也即形成、建立和发展近代茶业与近代茶叶科技的时期 。 我国咸同茶业， 是和即将要超过、替代它的西方近代茶业和近代茶叶科学技术， 一同发展的；一旦哪天它的同伴超过了它， 它就不可逆转地走向衰亡 。
因为这样， 所以当1886年前我国茶叶出口和茶叶生产飞跃发展， 英国一次次派人来我国搜集茶种、学习茶叶生产、引进茶工在印度和锡兰大力发展茶业时， 我国对于我国的传统茶业和传统茶叶科学技术， 是只会踌躇满志， 而不会怀疑其保守、落后的 。 因此， 当1887年以后我国茶叶出口连年递减， 茶叶市场一天天被印度、锡兰挤占， 我国茶业日趋衰落时， 我国的茶商、茶农和有关官绅， 开始又只会是感到突兀、茫然和有点不知所措；但情感的接着变化， 必然是从陶醉回到现实， 从失落中寻找原因， 痛定思痛， 最后确定奋起走改革和重整我国茶业之路 。 所以， 我国古代茶业和茶叶科学技术， 不是自然和自发走上向近代发展， 而是在与西方近代茶业和近代茶叶科学技术相比较败北以后， 才被迫和被动走上革新和振兴之路的 。 如果这一分析还比较接近事实， 那么， 我们也可以这样说， 1886年， 是我国古代或传统茶业发展最后所达到的一个巅峰， 这个巅峰， 同时也是其发展的终端；自此之后， 我国古代茶业就一天天衰退和朝着近代的方向转化了 。
推荐阅读
- 茶的最初利用和茶业的起源
- 古代茶业的最后骤起和大落
- 炒青绿茶的独步于时
- 代代相传花草茶
- 茶会的盛起
- 从茶类认识茶色素成分
- 茶叶审评的传统泡法
- 窨花茶与拌花茶鉴别
- 我国传统茶业的由盛转衰
- 宋代茶艺：分茶