马脚子必须听从马锅头的指挥， 马锅头就是他们的头儿， 是一队马帮的核心， 他负责各种采买开销， 联系事情， 甚至在野外开梢吃饭时， 也要由马锅头掌勺分饭分菜 。 赶马人只是马锅头雇用的小工 。 但马锅头和马脚子之间并不单纯是雇主与雇工的关系 。 马锅头， 尤其是一些小马帮的锅头， 大多是自己参加赶马帮的劳动者， 与众多赶马人同吃一锅饭 。 锅头的名称也就由此而来 。 有的赶马人经过一段时间的努力， 也会拥有属于自己的一两匹骡马， 上路时将自己的骡马加入马帮， 赚取自己的一份运费；如果再有些本钱， 更可以备上一些货物驮上， 自己也就有了一份利润 。 这样发展下去， 一些马脚子就成了小马锅头或小老板 。
在滇藏一线经营的大商号和马帮都有这么一种扶持赶马人的规矩：给商号马帮赶上3年马， 就要分一匹骡子给马脚子， 这匹骡子的开销费用归商号出， 而这匹骡子挣得的钱全归赶马人 。 这样有了几匹骡马后， 赶马人就会脱离马帮不干马脚子了， 而是自己赶自己的马， 做起锅头来 。 那些大掌柜、大马锅头也是这么一步一步发达起来的， 他们知道这其中的艰辛和不易， 知道这是用血汗换取的， 所以才有了这么一种关照赶马人的规矩 。
走西藏的马帮一般找滇藏边沿的藏族作马脚子， 这样就不存在语言和习俗的障碍 。 一个马脚子最多可照看12匹骡马， 那要极能干的赶马人才能做到， 一般的马脚子就负责七八匹骡马 。 一个赶马人和他所照管的骡马及其货物就称为“一把” 。 这样几把几十把就结成了马帮 。
马帮行头
跟当时那些地方军阀的乌合之众相比， 马帮更像一支训练有素， 组织严密的军队 。 马锅头、赶马人和骡马们各司其职， 按步就班， 兢兢业业， 每次出门上路， 每天从早到晚， 他们都井然有序地行动 。
骡马行进的队伍有自己的领导， 那就是头骡、二骡 。 她们是一支马帮中最好的骡子 。 马帮一般只用母骡作头骡二骡 。 马帮们的说法是， 母骡比较灵敏， 而且懂事、警觉， 能知道哪里有危险， 而公骡太莽撞， 不宜当领导 。 头骡二骡不仅是马帮中最好的骡子， 而且她们的装饰也非常特别， 十分讲究 。 她们上路时都要戴花笼头， 上有护脑镜、缨须， 眉毛处有红布红绸做的“红彩”， 鼻子上有鼻缨， 鞍子上有碰子， 尾椎则用牦牛尾巴做成 。 头骡脖项上挂有很响亮的大铜铃， 二骡则挂小一些的“二钗” 。 头骡二骡往往要一个毛色的 。 “头骡奔， 二骡跟”， 将整个马帮带成一条线， 便于在狭窄崎岖的山路上行进 。 头骡上还插有马帮的狗牙“帮旗”， 上面书写着该马帮的帮名， 让人一看就知道是哪一家的马帮 。 头骡二骡一威风， 整个马帮就有了气势， 一路浩浩荡荡， 连赶马人自己走着都有了精神 。 在整个马帮队伍的最后， 还要有一匹十分得力的尾骡 。 它既要能紧跟上大队， 又要压得住阵脚， 使一大串的马帮行列形成一个整体 。
一路上， 赶马人随时都要检查马掌， 一有损坏， 马上就得钉补 。 马掌马钉， 是马帮的常用消费品 。 钉马掌是相当讲究的专业本事 。 铺鞍垫捆驮子也同样 。 每匹骡子都有专用的鞍垫， 走西藏的马帮因为道路狭窄陡险， 捆的都是软驮 。 所谓软驮就是将货物装在麻袋或皮囊之类的软包装里， 用绳索直接捆在骡马背上， 这样既轻巧方便又灵活快捷 。 当然， 不同的货物有不同的捆法， 一般最常用的是单十字“袢” 。 铺鞍垫先是在骡马背上放一片“马绨” 。 它是西藏地方出产的， 是一块长方形的毡子， 四角镶花， 底色有红的， 绿的， 上面有十字花纹， 很好看 。 马绨上再放置麻布缝制的垫套， 里面塞上毡子毛， 很软和 。 最上面一层放的是一块叫“贡布”的皮子， 大多用带毛的牛皮或山驴皮做成 。 铺垫上这些， 货驮就磨不着骡马了 。 这些铺垫晚上也是赶马人睡觉的垫褥 。
推荐阅读
- 茶马古道线路介绍
- 安化茶马古道的由来
- 茶马古道上秦代＂高速路＂---五尺道
- 消失的路-茶马古道
- 波士顿梗犬的优缺点
- 巴吉度犬是哪个国家的
- 狗吃什么变胖最有效果
- 一个多月的小狗一天喂几次
- 狗狗绝对不能吃的水果是什么
- 中国允许养的特殊宠物