安溪既是世界名茶铁观音的故乡 ， 也是全国名茶黄金桂的发源地 ， 又是福建省乌龙茶出口的基地县 。 安溪产茶历史悠久 ， 自然条件得天独厚 ， 茶叶品质优良 ， 驰名中外 。 据《安溪县志》记载：安溪产茶始于唐末 ， 兴于明清 ， 盛于当代 ， 至今已有一千多年的历史 ， 自古就有“龙凤名区”、“闽南茶都”之美誉 。 1995年3月 ， 安溪县被农业部命名为“中国乌龙茶（名茶）之乡”；2001年 ， 被农业部确定为“第一批全国无公害农产品（茶叶）生产基地县” ， 并被农业部、外贸部联合认定为“全国园艺产品（茶叶）出口示范区”；2002年 ， 又被农业部确认为“南亚热带作物（乌龙茶）名优基地” 。 2004年 ， 安溪铁观音被国家列入“原产地域保护产品” 。
自古“名茶藏名山 ， 名山出名茶” 。 安溪铁观音就是由那种青山绿水、景色优美的自然生态环境“造就”出来的 。
高山铁观音
铁观音是乌龙茶的极品 ， 其品质特征是: 茶条卷曲 ， 肥壮圆结 ， 沉重匀整 ， 色泽砂绿 ， 整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿 。 冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀 ， 有天然馥郁的兰花香 ， 滋味醇厚甘鲜 ， 回甘悠久 ， 俗称有“音韵” 。 铁观音茶香高而持久 ， 可谓“七泡有余香” 。
“铁观音” 茶树 ， 天性娇弱 ， 产量不大 ， 所以便有了“好喝不好栽”的说法 ， “铁观音”茶从而也更加名贵 。 纯种铁观音植株为灌木型 ， 树势披展 ， 枝条斜生 ， 叶片水平状着生 。 叶形椭圆 ， 叶缘齿疏而钝 ， 叶面呈波浪状隆起 ， 具明显肋骨形 ， 略向背面反卷 ， 叶肉肥厚 ， 叶色浓绿光润 ， 叶基部稍钝 ， 叶尖端稍凹 ， 向左稍歪 ， 略厂下垂 ， 嫩芽紫红色 ， 因此有“红芽歪尾桃”之称 ， 这是纯种特征之一 。
铁观音是乌龙茶的极品 ， 其品质特征是：茶条卷曲 ， 肥壮圆结 ， 沉重匀整 ， 色泽砂绿 ， 整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿 。 冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀 ， 有天然馥郁的兰花香 ， 滋味醇厚甘鲜 ， 回甘悠久 ， 俗称有“音韵” 。 铁观音茶香高而持久 ， 可谓“七泡有余香” 。
为什么高山上生长的铁观音茶叶品质特别好呢？这与高山上的空气、温度、光照、土壤等自然环境有关 。 高海拔茶区 ， 祥华、长坑等同发山高海拔茶区 ， 一般气候温和 ， 日照短 ， 昼夜温差较大 ， 云雾弥漫 ， 雨量充沛 ， 土壤理化性能好 ， 腐殖质含量较高 ， 土层深厚 ， 多为山地棕壤 ， 质地为砂质壤土 ， 表层有机质含量较多 ， 矿质营养丰富 ， pH值4.5～6.5 ， 非常适宜茶树生长 ， 在高海拔茶区 ， 其独特的生态环境 ， 特别有利于鲜叶中含氮化合物和某芳香物质的形成积累 ， 氨基酸、茶氨酸含量较高 ， 呈清香型的戊烯醇、乙烯醇形成较多 ， 而具苦涩味较重的茶多酚含量较低 。 而且高山上的茶园 ， 又多是从旧有的林班地、竹林地开垦而来 ， 地力丰沛 ， 含有大量有机质 ， 适合茶树发育 。 如果又是日照充足 ， 降雨量平均的区域 ， 更是种茶植茶的最佳地点 。
高山出产的铁观音茶叶天生便拥有下列两项优势:
一、是因为高山气候冷凉 ， 早晚云雾笼罩 ， 平均日照短 ， 导致茶树芽叶中所含“儿茶素类”等苦涩成分降低 ， 进而提高了“茶胺酸”及“可溶氮”等对甘味有贡献的成分 。
二、是由於日夜温差大及长年午后云雾遮蔽的缘故 ， 使得茶树的生长趋於缓慢 ， 让铁观音茶叶具有芽叶柔软 ， 叶肉厚实 ， 果胶质含量高等等的优点 。 我们知道 ， 山愈高 ， 空气就愈稀薄 ， 气压也就愈低 。 茶树在这样的特定环境里生活 ， 铁观音茶叶的蒸腾作用相应地加快了 ， 为了减少芽叶的蒸腾 ， 芽叶本身不得不形成一种抵抗素 ， 来抑止水分的过分蒸腾 ， 这种抵抗素就是铁观音茶叶的宝贵成分芳香油 。
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