中华民族历史悠久、博大精深的茶文化， 到宋代已经发展到了极致 。 在浩如烟海的宋词中， 与茶相关的作品不计其数， 从采茶到制茶， 从茶的功用到烹茶之法， 及茶礼、分茶、斗茶、点茶、试茶、茶百戏等都有描述 。 其中， 明确以咏茶为主旨者有61首， 这61首词中以茶为题者42首， 以茗为题者1首， 无题者18首， 具体而形象地反映出宋人的饮茶习尚 。
首先， 宋人饮茶重水质， 极其讲究烹茶用水 。 在茶的烹制过程中， 水质对茶水的质量有着直接的影响 。 早在唐代陆羽的《茶经》中就已经注意到饮茶中水的选择的重要性而且要求已极为苛刻：“其水， 用山水上， 江水中， 井水下 。 其山水， 拣乳泉石池慢流者上， 其瀑涌湍漱勿食之， 久食令人有颈疾 。 有多别流于山谷者， 澄浸不泄， 自火天至霜郊以前， 或潜龙畜毒于其间， 饮者可决之以流其恶， 使新泉涓涓然酌之 。 其江水， 取去人远者 。 井水， 取汲多者 。 ”哪种水令人饮之有益， 哪种水对人体有害已述之较详， 大意是以新、净者为上 。 宋人对这一点同样十分重视， 这在宋词中有着充分的表现 。 如：苏轼《西江月·茶词》“龙焙今年绝品， 谷帘自古珍泉 。 雪芽双井散神仙， 苗裔来从北苑”；程大昌《浣溪沙》“水递迢迢到日边， 清甘夸说与茶便， 谁知绝品了非泉”；陈与义《玉楼春·青镇僧舍作》“呼儿汲水添茶鼎， 甘胜吴山山下井 。 一瓯清露一炉云， 偏觉平生今日永”；尹济翁《声声慢·禁酿》“残春又能几许， 但相从， 评水观茶”；颜奎《醉太平》“茶边水经， 琴边鹤经， 小窗甲子初晴”；杨泽民《荔枝香》“瞰水自多佳处， 春未去 。 绣桷斗起凌空， 隐隐笼轻雾 。 已飞画栋朝云， 又卷西山雨 。 相与， 共煮新茶取花乳”等等 。 抚琴必有鹤舞， 美茗得有上好的水烹制， 二者缺一不可， 从这些作品中我们可以看到诗人对于茶水的讲究 。
其次， 宋人极度讲究用茶之益， 认为所饮之茶必以有茶乳为上 。 茶乳即茶乳花， 宋代茶词中的“云脚”、“雪”、“花”等词语有很多是指茶乳花 。 关于茶乳花， 陆羽《茶经》中已有记：“凡酌置诸碗， 令沫饽均 。 沫饽， 汤之华也 。 华之薄者曰沫， 厚者曰饽， 细轻者曰花， 如枣花飘飘然于环池之上；又如廻滩曲渚青萍之始生；又如晴天爽朗有浮云鳞然 。 其沫者， 若绿钱浮于水渭， 又如菊英堕于尊俎之中 。 饽者以縡煮之， 及沸则重华累沫， 皤皤然若积雪耳 。 ”又曰：“茗有饽， 饮之宜人 。 ”宋人在茶词中对茶乳有充分细致的描绘：苏轼《西江月·茶词》“汤发云腴酽白， 盏浮花乳轻圆 。 人间谁敢更争妍， 斗取红窗粉面”；黄庭坚《阮郎归·茶词》“雪浪浅， 露花圆， 捧瓯春笋寒 。 绛纱笼下跃金鞍， 归时人倚栏”；黄庭坚《西江月·茶》：“龙焙头纲春早， 谷帘第一泉香 。 已醺浮蚁绿鹅黄， 想见翻成雪浪”；毛滂《西江月·侑茶词》：“汤点瓶心未老， 乳堆盏面初肥 。 留连能得几多时 。 两腋清风唤起 。 ”通过对茶乳花的细致观察和描写， 在词中营造出一种如梦如幻的境界 。 宋人不但在词中对茶乳花有着客观的描绘， 而且对其产生的过程也有具体说明 。 曹冠《朝中措·茶》“金箸春葱击拂， 花瓷雪乳珍奇”；姚述尧《如梦令·寿茶》“彩仗挹香风， 搅起一瓯春雪”；都是说茶乳的产生是因为击拂震荡 。 刘过在其《好事近·咏茶筅》中描写用茶筅击拂， 产生茶乳的过程， 最为具体而美妙：“谁斫碧琅轩， 影憾半庭风月 。 尚有岁寒心在， 留得数茎华发 。 龙孙戏弄碧波涛， 随手清风发 。 滚到浪花深处， 起一窝香雪 。 ”
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