西湖龙井茶,因产于杭州西湖山区的龙井而得名 。 习惯上称为西湖龙井,有简而化之,索性称这种色香味形别具风格的茶叶为龙井 。 龙井,既是地名,又是泉名和茶名 。 龙井茶,向有〔色绿、香郁、味甘、形美〕四绝之誉 。 西湖龙井,正是〔三名〕巧合,〔四绝〕俱佳 。
龙井茶采摘十分细致,要求苛刻 。 高级龙井茶,在清明前后采摘 。 清明采制的龙井茶,称为〔明前〕 。 〔明前〕龙井,为龙井茶极品,产量很少,异常珍贵,常成的龙井茶,历史上又分〔莲心〕,〔旗枪〕,〔雀舌〕等花色 。
西湖山区各地所的龙井茶,由于生长条件不同,自然质量和炒制技巧略有差异,形成不同的质量风格 。 历史上按产地分为四个花色品目,即狮,龙,云,虎四个字号 。 以狮峰龙井质量最佳,最富盛誉 。 现在调整为狮,龙,梅三个品目,仍以狮峰龙井质量最佳 。
西湖龙井采制技术相当考究 。 俗语道:“西湖龙井是靠一颗一颗摸出来的” 。 一斤西湖龙井一般需要四~五斤青叶,经过采摘、摊放、杀青、回潮、辉锅、分筛、挺长头、归堆、收灰等工序,才能生产出上好的西湖龙井 。
1.青叶采摘
西湖龙井采摘有三个特点:早、嫩、勤 。 有爱茶人虞伯生在《游》中有“烹煎黄金芽,不取谷雨后”之句,说明高级西湖龙井向来就强调要早采 。 其中以清明前采制的西湖龙井品质为最佳,称为“明前茶”,谷雨前采制,称为“雨前茶” 。 其次西湖龙井的采摘也十分强调细嫩和完整,一般一公斤极品明前西湖龙井,需要采摘至少八万个细嫩芽叶,故极为名贵 。 其采摘标准是完整的一芽一叶,芽长于叶,芽叶全长约1.2厘米 。
2.鲜叶摊放
采回的鲜叶在室内进行薄摊,厚度为1厘米左右 。 经2小时以上摊放后,使部分水份挥发,散发青草气,增进茶香,减少苦涩味,增加氨基酸含量,提高鲜爽度,使炒制的西湖龙井外形光洁,色泽翠绿 。 提高茶叶品质高级西湖龙井的炒制全凭一双手在一口特制铁锅中,不断变换手法炒制而成,炒制手式有抖、搭、搨、捺、甩、抓、推、扣、压、磨等,号称“十大手法”,炒制时还要根据鲜叶大小、老嫩程度和锅中茶坯的成型程度不断变化手法 。 只有掌握了熟练技艺的制茶师,才能炒出色、香、味、形俱佳的西湖龙井 。 而且因全用手工在热锅内操作,劳动强度甚大 。
3.杀青(又称青锅)
即杀青和初步成型的过程 。 当锅温达80~100°C时,涂抹少许植物油脂于锅内,投入约100克经摊放过的叶子,开始以抓、抖手式为主,散发一定的水分后,逐渐改用搭、压、抖、甩等手式进行初步成型,压力由轻而重,达到理直成条、压扁成型的目的,炒至七八成干时即起锅,历时12~15分钟 。
4.回潮
杀青后,放于阴凉处进行薄摊回潮 。 摊凉后筛去茶末、簸去碎片,历时约40~60分钟 。
5.辉锅
回潮后的茶叶倒入锅中,进一步整形炒干,完成定型 。 通常是四锅青锅叶合为一锅辉,叶量约250克,锅温60~70°C,历时20~25分钟,锅温分低、高、低三个过程,手式压力逐步加重,主要采用抓、扣、磨、压、推等手法 。 其要领是手不离茶,茶不离锅 。
炒至茸毛脱落,扁平光滑,茶香透出,折之即断 。
6.分筛
用筛子把茶叶分筛 。 簸去黄片,筛去茶末,使成品大小均匀 。
7.挺长头
把筛出的大一点的茶叶再一次放入锅中,将其挺直,历时约5~10分钟 。
8.归堆
将成品分包成0 。 5公斤一包,分开保存 。
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