四川边茶生产历史悠久，宋代以来历朝官府推行“茶马法”，明代（公元１３７１～１５４１年）就在四川雅安、天全等地设立管理茶马交换的“茶马司” 。
南路边茶是采割茶树枝叶经过加工而制成 。 南路边茶的鲜叶原料较粗老，可手采也可刀割，手采老叶或当年枝叶；刀割当季或当年成熟新梢枝叶 。 南路边茶因加工方法不同，有毛庄茶和做庄茶之分 。 采割下来的鲜枝叶，杀青后未经蒸揉而直接干燥的，称“毛庄茶” 。 采割下来的枝叶，杀青后，还要经过扎堆、晒茶、蒸茶、蹓茶、渥堆发酵后再进行干燥的，称“做庄茶” 。 制成的做庄茶分４级８等，茶叶粗老含有部分茶梗，叶张卷祈成条，色泽棕褐如猪肝色，内质香气纯正，有老茶香，滋味平和，汤色黄红明亮，叶底棕褐粗老 。 毛庄茶也称金玉茶，叶质粗老不成条，都是摊片，色泽枯黄，内质不如做庄茶 。 南路边茶是压制“康砖”和“金尖”的原料 。
西路边茶的鲜叶原料比南路边茶更粗老，采割当年或１～２年生茶树枝叶，杀青后晒干即可 。 西路边茶毛茶色泽枯黄，是压制“茯砖”和“方包茶”的原料，制造茯砖的原料茶含梗量约２０％左右，而制造方包茶的原料茶更粗老，含梗量达６０％左右 。
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