佛教促进了茶文化的发展， 茶文化的发展推动着佛教的传播， 茶叶是僧人坐禅修行不可缺少的饮料， 两者密切相关 。 佛教僧徒谓“茶禅一味”、茶禅一体”， 又说茶有三德：坐禅时， 通夜不眠；满腹时， 帮助消化；茶为不发（抑制性欲）之药 。 它有利于丛林修持， 由“茶之德”生发出禅宗茶道 。 僧人种茶、制茶、饮茶、传播茶文化， 为中国茶叶生产和茶文化的发展及传播立下不世之功 。
1、佛教的兴盛与饮茶的传播
中国茶文化总的思想趋向是热爱人生和乐感的， 而佛教精神强调的是苦寂 。 佛教作为外来文化， 自汉代传入中国， 当时被宫廷、贵族用来祈福、祈寿、求多子多孙或保国家安宁 。 佛人饮茶最早是在晋朝， 南北朝时， 佛教被统治者用来麻醉老百姓， 作为统治术， 此后历代皇朝都乐于利用， 佛教因此而发展， 并出现不同学派体系 。 佛教禅宗主张园通， 能与其它传统文化协调， 从而使唐朝茶文化得以迅速发展， 并使饮茶之风在全国流行至今 。 佛教在茶中溶进“清静”思想， 茶人希望通过饮茶把自己与山水、自然融为一体， 在饮茶中得到美好的韵律、精神开释 。 在茶中得到精神寄托也是一种“悟”， 说饮茶可得道， 茶中有道， 佛与茶便连接起来了 。 中国“茶道”二字首先由禅僧提出， 这便把饮茶从技艺提高到精神高度 。 唐宋佛寺常兴办大型茶宴， 在茶宴上， 要谈佛经与茶道， 并赋诗， 把佛教清规、饮茶谈经与佛教、人生观念都融为一体， 茶禅一味”、“茶禅一体”说由此产生 。
唐代轰动一时禅宗公案“赵州吃茶去”， 正是” “茶禅一味”的表现 。 《五灯会元》卷四详细地记叙了此事， 说河北赵州(赵县)有一柏林禅寺， 寺中有一高僧叫从念禅师， 人称赵州 。 问新到僧：“曾到此间么?”答：“曾到 。 “赵州说：“吃茶去!”又问一僧， 答：“不曾到 。 “赵州又说：“吃茶去!”后院主问：“为什么到也云-吃茶去.， 不曾到也云-吃茶去.?”赵州招唤院主， 院主应诺， 赵州便说：“吃茶去” 。 赵州对三个不同者均以“吃茶去”作回答， 正是反映了茶道与禅心的默契， 其意在消除学人的妄想分别,即谓“佛法但平常,莫作奇特想”,不论来过还是没来过， 或者相识不相识,只要真心诚意地以平常心在一起“吃茶”,就可以进入“茶禅一味”“茶禅一体”的境界 。
茶与禅有相通之道， 均重在主体感受， 非深味之不可 。 饮茶需心平气静地品味， 讲究井然有序地啜饮， 以求环境与心静的宁静、清静、安谧 。 参禅要
澄心静虑地体味， 讲究专注精进， 直指心性， 以求清逸、冲和、幽寂 。 品茶是参禅的前奏， 参禅是品茶的目的， 二位一体， 水乳交融 。 茶禅共同追求的是精神境界的提纯与升华， 从而开辟了茶文化的新途径 。 在民间茶礼方面， 朝廷茶仪难以效仿， 禅院茶礼易为一般老百姓接受， 因此， 它对佛教影响也很大 。
2、佛教与饮茶
自释迦以来， 佛教重要修行之一， 就是坐禅 。 要求独自一人跏趺而坐， 头正背直“不动不摇， 不委不倚”， 更不能卧床而睡， 90天为期 。 此外， 还规定过午不食， 不饮酒、不食荤 。 于是既有提神醒脑、驱除疲劳困倦， 又有清心修行的茶， 成为禅僧必不可少的饮料 。 禅僧坐禅时， 每焚完一支香， 就要饮茶， 一天多的喝到四、五十碗， 饮茶有助参禅， 面壁省悟的妙用， 为越来越多的僧人所亲身体验和感受 。 唐代《封氏闻见录》载， 泰山灵岩寺降魔藏“学禅务于不寐， 又不夕食， 皆许其饮茶， 人自怀挟， 到处煮饮， 从此相仿效， 逐成风俗” 。 唐代诗人杜牧的“今日鬃丝禅榻畔， 茶烟轻扬落花风”的诗句， 更生动描述了老僧参禅烹茶时闭静雅致的情景 。
