在上海，有两种地方可以喝下午茶，一种是非常简约的，简约到墙壁只是刷一层白色就了事，屋顶上的钢筋更连包一下都省略掉 。 然而，生意真的很好，尤其是夏天，简单的地方总让人觉得有一种后现代主义的美，无论是那扑朔迷离的、有着机翼吧台的人间“萤七”店，还是由玻璃和粗砺的木柱构成的“三千院”，金属或玻璃的反光 总教人心头一阵清明 。
于是在某个云淡风轻的下午，英国人sarah陷在昏暗的大沙发里，或是坐在有竹林映衬的窗子边上，听着喇叭里的爵士乐，斟上一杯清茶，静静地思索着 。 没有夜的作祟，没有酒精的迷离，才发觉上海的下午亦是一天中的美丽时光 。
位于衡山路811号的“小红楼”提供的是另一种风格的下午茶，那些精致的甜点、水果、cheese都是放在银盘子里端上来的，造型更如同英国贵族的银色烛台 。 至于外面那古老的红砖墙、欧式的建筑，以及旁边的一大片花园亦构成了上海人眼中令人艳羡的“花园洋房”，与内里的假壁炉、老唱机、旋转扶梯等互相呼应，无不提醒众人“wherestoryhappens” 。 当然，这个前身是百代中国总部，并曾是中唱公司旧址的古老宅第如今已经被人承包，只是无论其装潢多么洋派，总觉得在楼梯拐角或百叶窗的花玻璃里，依然会传出周璇怀旧的歌声 。
在上海，类似这样既提供下午茶又经营餐馆的花园别墅式酒吧已经越来越多，英国人sarah觉得这样的氛围已经和英国非常接近了，都有一种温暖默默蕴含在中间 。
上海人有喝下午茶的习惯，似乎是在外资公司多起来以后，从根本上讲，那是一种国际文化的蔓延，更是一种白领时尚的生活方式 。 然而在英国，如果是在工作日里，午餐时间一般都在两点以后，大部分人在吃完后顺便泡杯咖啡就算是喝过下午茶了，并不会专门抽时间做这件事 。 只有在双休日或者节假日的下午，英国人才会在闲暇时刻，比如看电视的间歇，或者看完一本书后，泡上咖啡或袋泡的红茶，稍微休息一下 。
来自英国的sarahlewiaton，今年26岁，大学毕业之后去过澳洲、法国，然后对中西文化交流产生兴趣，于是来到梦想中的东方之珠上海 。 “单纯的旅游并不能很好地了解当地文化，除非你留下来在这个陌生的城市工作、生活，才能真正渗透 。 ”sarah如是说 。
下午茶，和中国的京剧一样，只是一种传统文化
在英国，正统的英式下午茶也只有祖母一辈的人物才会亲手调弄，那种讲究的茶具、精致的点心、以及各式各样的漂亮器皿绝不是家家都有 。 实际上，年轻人平时更喜爱喝咖啡，只有在特别寒冷的冬天，才会在偎着壁炉，泡一杯热呼呼的伯爵茶去暖胃 。 sarah说，这种情形就像中国的京剧也只有老一辈才会去听，年轻人会更喜爱流行歌曲 。
因此，所谓的下午茶，它的意义早已经衍生成在午餐以后到晚餐之前那段时间所进食的一些饮料与甜点 。 你可以在下午3点到4点的时候喝茶、喝咖啡，甚至去麦当劳要杯热巧克力，这些都依然属于下午茶的概念 。
不过，令sarah不能理解的是上海人的午饭时间为何这么早，8点半才吃的早饭，11点半就要再进午餐，3个小时根本来不及消化嘛！而晚饭的时间一般在7点，这回却要等上8个小时了 。 “或许这就是你们爱喝下午茶的原因？”sarah推测着问我，她认为可能是因为午餐到晚餐时间实在太长，上海人才会在下午吃点喝点，先垫垫饥，而我觉得似乎并非如此 。
英国人的下午茶是休闲，上海人的下午茶是社交
常常，我听到这样的约定：“我们在哪儿碰头呢？”“就在你公司附近的星巴克吧！”不能否认的是，当一杯荡漾着深棕色浓香的咖啡端来，加上一个充满情调的愉快场所，真的有助放松心情，谈成合同，成就梦想，带来商机 。
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