塑料袋|把“塑料袋”穿上身

你知道吗,穿在身上的衣服可能是一个大污染源 。它们像二氧化碳一样为气候变暖推波助澜 。
怎么办?科学家建议把“塑料袋”穿上身 。
3月16日刊登于《自然—可持续性》期刊的一项新研究显示,在考虑未来可能成为面料的材料时,科学家忽略了一个有潜力的选择:聚乙烯 。
作为保鲜膜和购物袋使用的材料,聚乙烯无法吸水,这种防渗化性一直是其作为可穿戴纺织品的主要障碍 。现在,美国麻省理工学院科学家已经突破障碍,将聚乙烯纺成纤维和纱线,并将这些纱线织成丝绸般轻薄的织物 。
“2015年,我们就提出了使用聚乙烯纤维进行被动冷却的概念 。然而,聚乙烯是疏水的,因而不可以用传统方式染色,所以我们不得不将其设计成一种新的织物材料,后者不仅可以辐射热量进行被动冷却,还可以吸汗,并且舒适 。”该论文通讯作者、麻省理工学院机械工程系的Svetlana Boriskina在接受《中国科学报》采访时表示 。
衣服上的污染
纺织行业是地球上污染最严重的行业之一,仅次于石油和天然气行业 。生产纺织品要消耗大量的水,并产生数百万吨的纺织废料,排放的温室气体占全球温室气体的5%~10% 。
而且,纺织品在使用阶段的维护往往比生产阶段消耗更多的能源和水,彩色或混合纺织品还让垃圾分类变得复杂,大多数纺织品最终被扔进垃圾填埋场或焚烧 。
“目前全球每年消费的服装超过6200万吨,从原料到加工,这些服装需要消耗大量资源 。例如,天然纤维种植需要使用大量水和化学品,占用耕地甚至森林;纤维产品后期化学染色也会造成水浪费和水污染 。”清华大学美术学院研究可持续时尚的姜珊梓说 。
【塑料袋|把“塑料袋”穿上身】虽然纺织业长期使用羊毛、棉、丝、麻等天然纤维,但在过去的一个世纪里,涤纶、腈纶和尼龙等合成材料迅速普及 。而一种常见的塑料却被忽视了 。
这种塑料就是聚乙烯,也是世界上生产最广泛的材料之一 。它价格便宜、耐腐蚀、易于制造与回收,在寿命结束时可以转换成燃料源 。非织造聚乙烯材料已经用于实验室服装和防护服装的制作 。
但由于聚乙烯分子的主链是碳原子,每个碳原子上连着一个氢原子 。这种简单结构经过多次重复,就形成了一种类似聚四氟乙烯的结构,能够抵抗水和其他分子的黏附 。“每个和我们交谈过的人都说,聚乙烯可能会让你保持凉爽,但因为排斥水,它不会吸汗,所以也就不能用作纺织品 。”Boriskina说 。
尽管如此,Boriskina和同事们还是试图用聚乙烯制造可编织的纤维 。
搓一搓 塑料能吸水
研究人员从原始粉末形式的聚乙烯开始,使用标准的纺织制造设备将聚乙烯熔化并挤压成细纤维,类似于生产面条 。令人惊讶的是,他们发现这种挤压过程轻微氧化了材料,使聚乙烯变得弱亲水,并能够吸引水分子到其表面 。
该团队又将多个聚乙烯纤维聚集在一起,制成可编织的纱线 。他们发现,在一股纱线中,纤维之间的空隙形成了类似毛细血管的通道,一旦水分子被吸引到纤维表面,它们就会被吸收 。
为了优化这种吸水能力,研究人员模拟了纤维的性能,发现具有一定直径的纤维在整个纱线中会以特定的方向排列,从而提高了纤维的吸水能力 。
基于该模型,研究人员制作了具有更优化的纤维排列和尺寸的聚乙烯纱线,然后使用工业织机将纱线织成织物 。为了测试聚乙烯织物、棉、尼龙和聚酯织物的吸汗能力,他们将各类纤维条浸入水中,测量液体吸收或顺着每条纤维条往上运动所需的时间 。他们还把织物放在一个磅秤上,测量了水通过织物并蒸发织物的重量 。

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