大约在五百年前，日本茶圣千利休确立日本茶道，铁釜(汤釜)成为日本茶道必备器具 。 日本茶道的影响是自上而下的，首先在各藩主大名之间流行，再到武士阶层，再传播到平民 。
大约四百年前，日本盛冈南部藩主在其南部辖区内大量聘任制釜师，最初目的是为促进当地制造工业，但因各代南部藩主对茶道的热衷，不断推动铁釜制作的创新，市场需求也由此增加 。 尤其第八代藩主利雄公，更是拜师在第三代御釜师—小泉仁左卫门的门下，尝试自己制作茶具 。 一种新的煮水工具—铁壶即在此时产生，即按茶道用的铁汤釜尺寸大小缩小，并加上壶嘴和把手 。
菊地保寿堂 骏马纹铁壶[编号：71394]
铁壶一经问世就广受欢迎，因南部盛冈地区在日本东北部，此地自古以来便以出产砂铁、岩铁等良质铁矿闻名，铁壶作为比当时民众家中的陶壶更耐用也更实用的器具，逐渐在民间流行开来 。 此风后来也传到京都 。
京都地区素来更为讲究器物之精美细致，因此京都的铁壶在壶身与盖子方面跟南部铁壶有着鲜明的区别 。 京都的铁壶是铜盖，不易生锈，壶身上则经常出现富士山、琵琶湖的近江八景、树木、樱花等日本特色的装饰图案，典雅华丽;而且在二百多年前便出现如龙文堂、龟文堂、金寿堂等著名堂号，为后来铁壶的制作从实用器物逐渐上升到艺术的创作提供了机遇 。
二战期间，由于制造武器所需的相关资源铁、铜等金属，都受到了严格控制;与此同时，政府征召了大批铸物师、釜师等从事武器的生产，日本铁器的制造开始衰败 。
菊地保寿堂 樱花飘零铁壶[编号：71397]
战后，铝等轻金属制品使用上更为轻便，而且价格也比铁制品更低廉，民众对铁器的需求大减 。 原本从事铁制品制造的店家，纷纷关门大吉 。 政府为了挽救逐渐消逝的日本传统工艺，于昭和50年制订了《传统工艺产业振兴法》，对传统工艺品的范围作出以下界定：
1.主要以日常生活中所需使用
2.制作过程的主要部分以手工为主
3.用传统技术所生产(现存并拥有一百年以上的生产历史)
4.使用传统原材料
5.特定的地区及产地(十家生产者或30人以上的从业者)
符合以上5项条件者，以通商产业大臣指定传统的工艺表示，其中为了和一般普及品区别起见，以[传统标章]的证纸来区隔 。 南部铁器被国家指定授予传统工艺品的称号，在政府的扶持下开始复苏起来 。 其主要制作产地以岩手县盛冈市与水泽市为主，当时共有八十家企业及980位从业者 。 主要制品有铁壶、茶道用汤釜、铁锅、等食器，风铃、文镇等日常用品 。
畠春斋 筋纹肩冲铁壶[ 编号：71025]
但京都地区的铁壶制造却没能延续，一些著名的堂号也难以传承下来 。 据笔者所知，龙文堂、金寿堂已无制造，而龟文堂有制造，但元气未恢复;藏六一系当时属皇室御用釜师，现有传人在世，近日与台湾铁壶爱好者，共同出版了一本铁壶指导集 。 虽然京都铁壶已经没落，但是也正是因为此，京都系铁壶在市场上反而因为稀缺而备受追捧 。 在2000年左右，日本老铁壶进入台湾市场 。 由于台湾地区以台湾高山乌龙茶和云南陈年普洱此二种茶品为主，对水的温度和质量要求较高;而老铁壶的提温和保温效果明显，煮出来的水相较一般的煮水器较柔甜，因此特别受台湾茶友的追捧 。 老铁壶热潮走进台湾，成为台湾市场在宜兴紫砂壶热度消退后的一个新热点 。
国内对日本老铁壶的关注，笔者认为应始于2007年起，国内的普洱热潮带动了对品茗器具的关注 。 虽然国人对老铁壶关注的时间并不是很长，但是对老铁壶的钟爱是很强烈的 。 主要是因为老铁壶的壶身浮雕技艺，具有唯一性，如京都龙文堂系统，龟文堂系统，金寿堂系统等的蜡铸法的失传，更使老铁壶有不可复制的特性 。
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