立顿红茶的创办人汤玛士·立顿(1850-1931)出生在苏格兰中部的格拉斯哥， 父母在镇上经营奶油及火腿零售店 。 汤玛士从小怀抱远大理想， 十五岁便从故乡远渡重洋到美国创荡 。 汤玛士到美国后， 了解到南方缺人手， 就业机会多， 他便到南部去做各种工作 。
赴美的第三年， 汤玛士成为纽约一家百货公司食品部门的助手， 他在此学习到许多美式商店的管理技巧， 而且由于伶俐又勤快， 很快成为重要人物 。 汤玛士初到美国时， 身上仅有8块美金， 当1869年再回到家乡格拉斯哥时， 己拥有500美元的积蓄 。 二十一岁的汤玛士在格拉斯哥经营起自己的食品事业， 将美式经营方式和满腹的经营点子尽情发挥 。 到了1880年， 他已拥有20多间食品分店 。
随着食品生意的发展， 汤玛士也热衷起红茶事业 。 由于红茶在当时是极为特殊的饮料， 在药店、五金行和咖啡屋才买得到 。 汤玛士是第一个决定让红茶能便于大众购买的人 。 他将“立顿”红茶与店里的火腿、培根、油等日常食品一起陈列出售 。 但是， 茶经中间商多层的剥削后 ,价格并不便宜， 为了让红茶能真正成为日常饮料， 他直接向茶叶进口商购买， 同时自行开发独特的品牌技术， 创立了原味红茶 。
不久， 汤玛士发现红茶会因水质不同有口味上的微妙差异， 如适合曼彻斯特水质的红茶来到伦敦便完全走味， 他于是让各地分店定期送来当地的水， 再配合各地不同的水质创立不同的品牌， 并且打着“与您家乡的水完美组合的立顿红茶”的口号 。 此外， 汤玛士卖茶的方式也与众不同， 过去茶叶都是秤重量出卖， 立顿改变为小包装出卖,分l/4磅、l/2磅、l磅等不同重量的包装 。 经包装的茶既可保存茶叶风味， 又可在包装袋上载明茶叶品质， 让买者安心 。
汤玛士是一个绝佳的红茶行销人员， 他深知英国人对红茶的喜爱， 更知道应以独特的行销手法来吸引买者 。 在英国的广告界他是个让人津津乐道的传奇人物， 经营红茶不到一年， 便明智地做出购买锡兰7000英亩茶园的决定 。 他经常有新奇而令人意想不到的点子出现 。 最独特的是， 他始终在寻求一种能直接向购买者诉求的宣传手法， 因此不断翻新宣传奇招， 如在包装袋上画着锡兰当地采茶姑娘的姿态， 并标明“从茶园直接进入茶壶”的字样 。 又如为了促销， 竟然聘请了200人穿上中国服装做活动广告人， 并印制二十多国语言的广告海报 。
【让全世界的人都能喝到真正的好茶】 1892年， 立顿在美国设厂， 两年后， 又在印度加尔各答设立分店 。 1898年， 汤玛士·立顿被女王授予爵位， 并博得“世界红茶之王”的称号 。 193l年， 汤玛士·立顿于伦敦去世， 最后安葬于故乡格拉斯哥 。 由汤玛士奠定的基础， 及后人秉承其求新求变的企业精神， 今日以袋装红茶为主， 行销全世界立顿， 几乎成为红茶的代名词， 在世界各个角落都能品尝到它的芳香 。
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