【元宇宙：我们的技术准备好了吗？】
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图片来源@视觉中国
文 | 波波夫
尼尔·斯蒂芬森在1992年发表的小说《雪崩》中描摹了某一个未来时刻，一种名为“雪崩”的病毒开始流行，它不仅可以在网络上扩散、而且还能在现实世界中传播，导致系统崩溃和人脑失灵 。
《雪崩》所设定的故事场景，仍然有线上与线下之别，只不过线上空间演化成了一种超虚拟时空，斯蒂芬森将之命名为元宇宙（metaverse)，天各一方的人们可以通过彼此的数字化身份在这里工作娱乐 。
元宇宙诞生于科幻作家笔下的大厦将倾的未来末日，而生活在2021年的科技大佬则准备赋予它全新的内涵 。 前不久，脸书中发布的Horizon Workrooms的虚拟会议室功能，把元宇宙的大门推开了一条缝 。
后疫情时代的肾上腺素“Epic与苹果的审判现已结束！在判决发布之前，我不会发表评论 。 感谢每个人的努力使这一切成为可能，并感谢Popeyes在奥克兰联邦法院隔壁开了一家好馆子 。 ”Epic Games公司创始人蒂姆·斯威尼5月25日发布了一条推特，为他与苹果之间的口诛笔伐暂时划下了一个逗号 。
凭借对“苹果税”和“iOS霸权”的造反，Epic Games为下一代游戏概念攒了一波人气 。
2020年8月，Epic Games公司在旗下游戏《堡垒之夜》推出了一种新的内购机制，玩家可以20%的折扣直接向Epic Games付费，从而避开了30%的“苹果税” 。 几个小时后，《堡垒之夜》在苹果app store 被下架 。 不久，Epic Games起诉苹果，指控其滥用该公司在App Store审查规则和支付要求上对应用开发商的权力，从而损害了软件市场的竞争 。
今年5月，这场沸沸扬扬的官司终于加州奥克兰地方法院开庭，Epic Games诉苹果的官司开庭，并同时卷入了微软、索尼、Valve等一波同行 。 Epic Game首席执行官蒂姆·斯威尼在出席庭审时称，《堡垒之夜》并不是仅仅是一款游戏，而是元宇宙（ Metaverse）的一部分 。 换言之，元宇宙并不只是游戏，而另一个虚拟时空，苹果无权对这个未来社区征税 。
Epic Games的雄心壮志的确并没有局限于游戏，而是打造一个堪比现实的线上娱乐王国 。 一年前，美国说唱歌手Travis Scott在《堡垒之夜》里的那场虚拟演唱会，至今令人记忆犹新，借助全息人物投影的方式，Travis Scott空降到《堡垒之夜》与用户近距离互动，这一全新的交互方式，吸引了1230万人观看了这场演唱会 。 更早前，《堡垒之夜》还在游戏中的虚拟影院中为用户超前点映了《星球大战 9：天行者崛起》 。
瞄准“超级数字场景”赛道的并非Epic Games一家 。
沙盒游戏平台Roblox在今年3月10日登陆纽交所，市值一年之内增长近10倍至400亿美元 。 市值飙涨的背后是，作为全球最大的游戏UGC平台，Roblox打造了一整套“UGC游戏平台+沉浸社交属性+独立经济系统”的闭环世界，被投资者视为是元宇宙”游戏概念股 。
Roblox的实时社交体验开发环境让创建者可以直接操作 3D 环境，极大降低了编程门槛，目前平台上拥有超过2000万个3D数字世界游戏，很多人既是玩家也是开发者 。 这种独特的模式令Roblox自2007年上线以来，注册用户数与游玩小时数一路走高，远超其他社交媒体与视频平台 。
Roblox走红反应了游戏的社会化发展趋势，即用户更愿意自行设计“数字身份”，在游戏里社交、自行搭建景观，构成了“元宇宙”的雏形 。
下一代互联网？人们渴望预知下一代互联网应该如何被定义，下一个巨头将在何处诞生，而元宇宙似乎提示了某种可能 。
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