茶：外层是药料 ， 内层是定中甘露 ， 密层是禅味 ， 密密层是常乐我净； 水：外层是水大 ， 内层是甘露 ， 密层是红白菩提 ， 密密层是大悲泪水 。
又茶有四重隐显：
外：待客之茶 内：谈心之茶
密：结盟之茶 密密：禅密之茶
日本台密六祖智证大师圆珍《行历抄》记其初至长安面见法全（唐密祖师惠果和尚之法孙） ， 引至“青龙寺西南角净土院上房 ， 与茶饭吃 。 ”后三日 ， 圆珍“到青龙寺礼拜和尚 ， 入道场 ， 随喜礼后 ， 便于院中吃茶饭” ， 由此可见茶与密寺及密宗行人之关系 。 法门寺地宫八重宝函中有药师曼荼罗 ， 其药师像与东密《觉禅钞》心觉的左手持钵右手持锡杖的唐本药师像完全一样 ， 说明地宫也已用茶供养药师 。 药师法为中国早期密法 ， 唐代弘扬最盛 。 尽管显密详略不同 ， 但传承迄今不绝 。 药师法是了生脱死 ， 以药物为体、以性空为性来认识人生而改造人生现前脚下立地起修之大法 。 药师法的本质就是修药师定 。 修药师定 ， 就是教人明于自己色息心之所由具以及如何用此色息心之所具而做顶天立地之人 。 亦即教人如何在生活中了生死而又在了生死中生活也 。 药师定者 ， 秘密禅之禅定也 。 它融秘密禅修色之要 ， 会如来禅修息之奥 ， 通祖师禅修心之妙 ， 以大食法（消化生理）修色 ， 解决食色问题；以安般法（循环生理）修息 ， 解决呼吸问题；以入寤法（大脑生理）修心 ， 解决睡眠精神问题 ， 实为现前做人做事之生活禅也 。 用药师法茶供、茶施、茶会 ， 则是秘密禅茶供之善巧方便之运用 。 因为茶禅一味 ， 禅密一体 。 茶作供品 ， 作空性观 ， 既易悟缘起性空之理 ， 更显实相不空之法 。 密教用茶作供 ， 可表如来口、如来味、如来意 ， 这是修密供茶的茶道 ， 也可说是修秘密禅的“密禅”茶道 。
由于人身色息心是一个完全的整体 ， 因此如来禅的坐禅、秘密禅的密禅与祖师禅的参禅是相互联系 ， 从三个不同的层面而逐渐开显的 。 所以在坐禅饮茶、密禅供茶、参禅茶味三者既有彼此相联的共同点 ， 又有先后不同的差别层 。 修祖师禅的“茶禅”（即茶禅一味）的茶道是到宋朝禅宗发展过程中最后形成的 。 也就是说 ， 茶由禅兴 ， 茶由坐禅饮茶到茶事融入佛事 ， 列进宗门法规 ， 乃至以茶作为密教供品 ， 用以供佛斋僧 。 法门寺的茶供养、圆珍的“吃茶饭” ， 甚至赵州三呼的“吃茶去” ， 以茶作为妙传心印的载体 ， 茶修禅修一体 ， 茶味禅味一味 ， 茶密禅密一体 ， 这就完成了中国佛教三个层面 ， 色息心三法相即、空假中三谛圆融的中国茶道 。 也就是坐禅饮茶的茶道、修密供茶的茶道和用茶印心茶禅一味的茶道 。 饮茶的茶道 ， 主要是饮茶调息 ， 摄心入定 ， 心息相依 ， 安般守意 ， 进而止住自心流注 ， 臻于住息息住 ， 心一境性 。 供茶的茶道 ， 主要供茶作观 ， 作空性观 ， 周遍明了 ， 入本不生际 ， 乃至离边大中观 ， 常乐我净 。 印心的茶道 ， 主要是味茶净心 ， 自心现量 ， 远离四句 ， 甚至念住无念 ， 见本来面目 。
【中国的茶禅文化与中国佛教的茶道】 “茶禅一味”是由宋朝临济宗大师圆悟克勤提出的 ， 他在湖南夹山寺编著的《碧岩集》在禅门影响甚大 ， 被韩国称为“天下第一奇书” 。 他手书“茶禅一味”四字真诀 ， 由日本留学生辗转传至日本高僧一休宗纯手中 ， 成为日本代代相传的国宝 。 日本临济宗荣西禅师遣宋留学回国后 ， 将茶种植于禅寺 ， 并著《吃茶养生记》 。 之后大应国师又将中国寺院饮茶方式传至日本 。 大应之后继有几位禅僧至中国习茶道并成为茶师 。 后大德寺一休和尚将茶道之法传弟子珠光 ， 乃融日本文化之特色 ， 创出富有东瀛风味的日本茶道 ， 成为日本传统文化的重要组成部分 。 其后千利休改良而普行于民间 ， 称为千家流 ， 倡导“和敬清寂”的茶道精神 ， 即日本现在的里千家茶道 。 现在日本茶道已有数流矣 。 山上宗二之茶书《山上宗二记》谓“茶道是从禅宗而来的 ， 同时以禅宗为归依” 。 泽庵宗彭《茶禅同一味》说：“茶意即禅意 ， 舍禅意即无茶意 。 不知禅味 ， 亦即不知茶味 。 ”珠光禅师说：“茶道的根本在于清心 ， 这也是禅道的中心” 。 “一味清净（清心） ， 法喜禅悦 ， 赵州知此 ， 陆羽未曾至此 。 人入茶室 ， 外却人我之相 ， 内蓄柔和之德 ， 至交接相互间 ， 谨兮敬兮 ， 清兮寂兮 ， 卒以天下（心国）太平 。 ”传说珠光禅师捧茶拟饮 ， 老师一休举铁如意一声断喝 ， 将其手中茶碗打得粉碎 ， 珠光猛然有省 。 一休再问禅意若何 ， 珠光答谓“柳绿花红” ， 一休印可 。 珠光专以茶道保任所得 ， 并最终提出“佛法存于茶汤”的见地 。 千利休也在《南方录》中写道：“佛之教即茶之本意 。 汲水、拾薪、烧水、点茶、供佛、施人、自啜、插花焚香 ， 皆为习佛修行之行为” ， 而“茶道之秘事在于打碎了山水、草木、茶庵、主客、诸具、法则、规矩的 ， 无一物之念的 ， 无事安心的一片白露地 。 ”这一片白露地 ， 就某些茶道已经明显表露出来的境界 ， 也还只是浅层次的般若境界 ， 还未臻于行深般若波罗蜜多的境界 ， 还只是“缘起性空”的中观见 ， 还不是离边的大中观见 。 提高来说 ， 这一片白露地 ， 就是大圆满的如来藏 ， 就是原始觉性、内在光明、本来面目 ， 就是“如来藏中有如来”的“本始基” ， 就是法尔清净的“本不生际” ， 也就是脱离任何边执的“常乐我净” 。 这就不是世俗谛中“茶即禅 ， 禅即茶”的“茶禅一味” ， 而是胜义谛中无修无证、非茶非禅、非不茶不禅、不可言诠、不可思议的本际明相的“茶禅”了 。 入难入之楞伽 ， 住无住之本际 ， 达摩的二入四行 ， 曹溪的一花五叶；祖师西来意 ， 将心与汝安 ， 欲了此中味 ， 请你“吃茶去” 。
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