茶文化 ， 禅文化 ， 融成茶禅文化 ， 是我中华民族对世界文明的一大贡献 。
相传神农尝百草 ， 即知茶有解毒药效 。 史传记载 ， 东晋僧人 ， 已于庐山植茶 ，
敦煌行人 ， 以饮茶苏（将茶与姜、桂、桔、枣等香料一起煮成茶汤）助修 。 随着华夏文明之发展 ， 演至唐代 ， 而茶文化兴起 。 制茶法由唐饼茶、宋团茶、明叶茶、 至清工夫茶；饮茶法从唐煮茶、宋点茶、明泡茶、而清沏茶 。 茶由药用而饮用、 而艺用、而禅用；由上层社会“雅玩”入俗为民间“柴米油盐酱醋茶”开门七事 。
茶渗透于文化生活而产生茶具、茶厂、茶行、茶室、茶馆、茶经、茶书、茶诗、 茶画、茶歌以至茶道 ， 不一而足 。 以茶待客 ， 以茶会友 ， 以茶定亲 ， 以茶馈礼 ， 以茶贸易 ， 民情风俗 ， 均与茶不可分离 。 茶文化为中国传统文化的重要组成部分 。
释迦牟尼佛拈花示众 ， 迦叶微笑 ， 遂有以心传心之教外别传 ， 南北朝时由达摩传来中国 。 传说达摩少林面壁 ， 揭眼皮堕地而成茶树 ， 其事近诞 ， 而其所寓禅茶不离生活之旨 ， 则有甚深意义 。 嗣后马祖创丛林 ， 百丈立清规 ， 禅僧以茶当饭 ， 资养清修 ， 以茶飨客 ， 广结善缘 ， 渐修顿悟 ， 明心见性 ， 形成具有中国特色的佛教禅宗 ， 演至唐代 ， 而禅文化兴起 。 禅渗透于中国文化的方方面面 ， 于语言历史而有禅话、禅史、语录、灯录；于文学艺术而有禅文、禅诗、禅乐、禅画；于建筑工艺而有禅寺、禅塔、禅室、禅具；于学术思想而有禅理、禅学、禅道、禅风 。 禅是中国佛教的特质之一 ， 禅文化是中国传统文化的重要组成部分 。
一茶一禅 ， 两种文化 ， 有同有别 ， 非一非异 。 一物一心 ， 两种法数 ， 有相无相 ， 不即不离 。 茶文化与禅文化同兴于唐 ， 其使茶由饮而艺而道 ， 融茶禅一味者 ， 则始自唐代禅僧抚养、禅寺成长之茶圣陆羽 。 其所著《茶经》 ， 开演一代茶艺新风 。 佛教禅寺多在高山丛林 ， 得天独厚 ， 云里雾里 ， 极宜茶树生长 。
农禅并重为佛教优良传统 。 禅僧务农 ， 大都植树造林 ， 种地栽茶 。 制茶饮茶 ， 相沿成习 。 许多名茶 ， 最初皆出于禅僧之手 。 如佛茶、铁观音 ， 即禅僧所命名 。
其于茶之种植、采撷、焙制、煎泡、品酌之法 ， 多有创造 。 中国佛教不仅开创了自身特有的禅文化 ， 而且成熟了中国本有的茶文化 ， 且使茶禅融为一体而成为中国的茶禅文化 。 茶不仅为助修之资、养生之术 ， 而且成为悟禅之机 ， 显道表法之具 。 盖水为天下至清之物 ， 茶为水中至清之味 ， 其“本色滋味” ， 与禅家之淡泊自然、远离执著之“平常心境”相契相符 。 一啜一饮 ， 甘露润心 ， 一酬一和 ， 心心相印 。 茶禅文化之潜移默化 ， 其增益于世道人心者多矣 。 中国茶禅文化传入日本 ， 于是而有日本之“茶道”；传入英国 ， 于是而有伦敦“午后茶”；传至欧美 ， 竟有所谓“基督禅”者 。 茶禅文化影响世界文明 ， 实深广远 。 茶禅是文化之缩影 ， “一沙一世界 ， 一叶一如来” ， 可见各国不同文化之内涵与时代精神 。 茶禅又是文化之泉源 ， 儒家以茶规范仪礼道德；佛家以茶思惟悟道；艺术家以茶书画诗文；评鉴家以茶审美鉴赏 。 茶使人类精湛思想与完美艺术得以萌发创造 。 茶禅文化可以兴、观、群、怨 ， 小至怡情养性、应对进退 ， 大至国际往来、文化交流 ， 诚目前改革开放、净化人心、启迪智慧之所必需 ， 亦为弘扬民族优秀文化、促进精神文明建设之所当务 。 已故中国佛教协会会长赵朴初大德 ， 生前素心淡泊 ， 好茶乐道 ， 观世界文明发展之趣势 ， 感祖国茶禅文化之渐替 ， 念我祖本师之慈怀 ， 阐茶禅一味之真谛 ， 爰倡茶禅学会 ， 以期联络同道 ， 致力于新中华的精神文明建设 ， 弘扬茶禅文化于新时期 ， 启迪理想 ， 护持道德 ， 开发文化 ， 纲维纪律 ， 盖亦为经济建设中心添砖增瓦、搭桥铺路之一助 。 人同此心 ， 心同此理 。 赵朴老希望广大“茶人”与有志“茶文化”之士 ， 能将已濒湮没的中国茶道 ， 发掘整理 ， 恢复继承 ， 发扬光大 。 中国茶禅学会遵循赵朴老的遗愿 ， 也正为此而努力 。 茶禅文化是一个容量很大、范围很广、内容非常丰富的大文化圈 。 它并不局限于佛教文化 ， 但它的主流确实是中国佛教的茶道 。 它由禅而兴起 ， 继由禅而成熟 ， 终因禅而成就 。 它虽然也是一个历史发展过程 ， 但它的脉络却由佛教茶道而一以贯之 。 人体有色息心三大要素之分支 ， 生活有饮食、呼吸、睡眠三大活动之需要（儒家谓为食息眠 ， 道家谓为精气神 ， 佛家谓为色息心 ， 藏密谓为脉气明点 ， 实质一也） ， 法门即有如来禅、秘密禅、祖师禅三大体系之类别 。 禅定有种种分类 ， 此种分类 ， 是从色息心上分 ， 色息心三者相互联系 ， 不可分割 ， 但修持有所侧重 。 如来禅着重息法 ， 断惑证真 ， 转识成智；秘密禅着重色法 ， 入我我入 ， 即身成佛；祖师禅着重心法 ， 明心见性 ， 即心成佛 。 禅定亦因三大法系而展开 。 茶与佛家这三种禅定都结下不解之缘 ， 赋予了茶禅文化极为丰富的内涵 ， 使世俗间的饮茶活动逐步升华为佛门的茶道 。
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