【没有呼吸和心跳，就是死了吗？】什么是死亡？对普通人来说 ， 这或许是个简单到无需回答的问题 。 然而在医学上 ， 判定死亡并不容易 。 对医生来说 ， 在患者濒临死亡时 ， 他们要做的 ， 也没有那么简单 。
脑死不可逆 ， 呼吸心跳停了还可能恢复
对于“什么是死亡” ， 目前主流的标准有两种：脑死亡说；心跳、呼吸停止说 。
脑死亡的定义相对简单 ， 即人的大脑活动不可逆的停止 。 其判断标准则包含多个指标 ， 通常必须符合其中数个项目才能认定 ， 如：不可逆的深度昏迷、自主呼吸停止、脑干反射消失（如瞳孔散大、眼球对强光照没有反应）、脑电图是一条平直的线、脑部血液循环完全停止 。 这其中的脑电图和脑血管造影 ， 都是借助医学仪器辅助进行判定 ， 是相对较为客观的指标 。
而心跳、呼吸停止说 ， 虽然目前依然是各国普遍使用的死亡判定标准（我国法律 ， 目前只承认心跳、呼吸停止判定标准 ， 不承认脑死亡标准） ， 但却日益遭到质疑 。 这主要是因为随着医学的进步 ， 很难确切的给“停止”划定一个时间限度来 ， 也就是说 ， 心跳、呼吸停止多长时间以后 ， 才能判断人已经死了？
这是因为随着人工呼吸机、强心剂、心脏起搏器、心脏按压复苏术等技术的出现 ， 国内外都已经出现过很多心跳停止几十分钟后依然抢救成功的案例 。
而在自主呼吸停止后 ， 操作正确的人工呼吸就完全可能将其重新启动 ， 所以更难确定时限 。 目前 ， 多国采用的标准 ， 是撤除呼吸机后3分钟内 ， 患者的自主呼吸依然不能出现 ， 即判定为无自主呼吸 。
另外 ， 完全可能出现某个人脑部已经死亡 ， 但呼吸、心跳在仪器的维持下依然存在的尴尬场面 ， 按照脑死亡标准 ， 这已经就是一具遗体了 。 注意 ， 脑死亡的人和“植物人”是不一样的 ， 植物生存状态时 ， 大脑的部分高级功能暂时或永久性的丧失 ， 但依然保持了大部分的自主功能 ， 如呼吸、体温维持、新陈代谢等生理活动的调控 。
理论上说 ， 脑死亡的患者 ， 如果死时已经怀有大月份的妊娠 ， 在外部仪器的支持下 ， 完全可能产下健康的婴儿 。 那么 ， 这个妈妈到底算不算已经死亡了呢？这恐怕不仅是个科学问题 ， 更是个伦理学、社会学的问题了 。
起死回生的假死现象
而判断、诊断一个人是否已经死亡 ， 实际上也是个相当复杂的过程 ， 受到多种因素影响 。
在临床上 ， 对于呼吸和心跳都已停止者 ， 通常还要继续进行抢救 ， 努力让其恢复自主呼吸与心跳；在一段时间的抢救无效后 ， 才会宣布法律意义上的死亡 。 而这段时间的长短 ， 实际上更多的取决于家属的意见 ， 而非主治医师的专业判断 。
这一方面有情感因素的考虑 ， 一些家属不忍心让亲人再受无谓的折腾 ， 另一些家属却不惜代价拼命要留住亲人；另一方面 ， 也是因为抢救费用相当高昂 ， 并非每个家庭都负担的起 。 对于如此沉重的问题 ， 医生也无法替他们作出决定 。
对于那些家属已经签字放弃治疗的患者 ， 这段时间通常就会比较短 ， 一旦心跳、呼吸都停止 ， 医生就会尊重家属意见 ， 签发死亡证明书；对于家属要求全力抢救的患者 ， 则会经过较长的抢救 ， 尽管这种抢救多数情况下并不能起到决定性作用 。
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