蠕虫疗法已经兴起多年， 但这一疗法至今仍存有许多争议 。 蠕虫疗法近期又取得了哪些进展？它是否真的安全可靠呢？ William C. Gause将让你对这一疗法有更为深入的认识 。
2006年， 一位名为Jasper Lawrence的男子来到非洲， 赤脚在还冒着热气的人体排泄物中行走， 好让自己感染上钩虫 。 他与其他一些蠕虫疗法的倡导者一样， 认为工业化社会太过整洁， 人们在为自己的房屋以及身体进行消毒时， 同时也消灭了人体内一个至关重要的部分：肠道蠕虫 。
这一疗法需要人们通过吞咽或让其在皮肤上爬行而有意地感染蠕虫或寄生虫 。 据称这样能缓解一系列自身免疫疾病及炎症， 如过敏、传染性粘液囊病（inflammatory bowel diseases ， IBD）以及多发性硬化症（multiple sclerosis ， MS） 。 美国食品及药物管理局（The Food and Drug Administration）还并未批准蠕虫疗法， 然而Lawrence于2007年开始通过网络向全球各地的自身免疫病患者出售自己培养的蠕虫， 如今， 他的生意已经扩展到了英国外 。
【他体内的蠕虫，你的良药？】Lawrence所办的这类公司还属于新兴企业， 然而研究者们对寄生蠕虫以及它们对免疫系统的影响所进行的研究已持续数十年了 。 美国罗格斯大学（Rutgers University）免疫和炎症中心主任William C. Gause于20世纪80年代开始对自身免疫病及蠕虫疗法进行研究， 并在2004年开始将其视为他的研究重点 。 近期我有幸针对这一领域所取得的进展请教了Gause， 以下即为他所做出的回复 。
蠕虫疗法主要是用于治疗传染性粘液囊病， 如溃疡性结肠炎以及克隆氏症 。 对于该疗法在治愈这些疾病中取得的成果， 你能向我们列举一些成功案例吗？
之前加利福尼亚州有位传染性粘液囊病的重症患者， 标准的类固醇疗法对他没有效果 。 于是他去了泰国， 那儿的医生让他感染了人工培养的鞭虫， 后来他的病情很快就好转了， 这可真是难以置信 。
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寄生虫只可以在体内存活几年， 在它们离开以后， 那位患者又再次患上了传染性粘液囊病 。 之后他去旧金山大学接受了治疗， 但是病情并没有好转 。 医生们告诉他， 如果他再到泰国去感染蠕虫， 那么他们将对他的病情进行跟踪记录 。 当然了， 所有这些都只是传闻， 但可以肯定的是， 在他感染了蠕虫之后， 病情果然又有了好转 。
一位名为P’ng Loke的研究员搜集了自己肠道的活组织检查数据， 结果发现他肠道内的免疫反应发生了一些非常有趣的变化 。 在调节有害炎症方面， 寄生虫似乎起着重要的作用 。 针对这一情况， Loke于2010年在《科学转译医学》（Science Translational Medicine ）上发表了一篇相关论文 。 那真的是个振奋人心的研究 。
蠕虫疗法研究近期又取得了哪些显著成果呢？
类型1/类型2的免疫反应概念的发展是20世纪80年代取得的重要成就 。 人们从那时候开始了解到免疫反应分为两种不同类型 。 类型1是在感染病毒或是细菌之后的反应， 这样的免疫反应会促使特定的细胞激素（免疫系统内会影响其它细胞的分泌物）含量增加 。
类型2是另一类不同的免疫反应， 这样的反应会在感染蠕虫之后发生 。 这样的免疫反应与由过敏原引发的反应有很多相似的地方， 但也有不同之处 。
那就是说蠕虫和过敏原都可以引发相同的免疫反应， 也就是类型2的反应， 但是蠕虫似乎可以减缓免疫反应， 而过敏原会加剧免疫反应 。 这又是为什么呢？
虽然乍听上去这可能有些矛盾， 因为它们都会引发类型2 的反应， 但有一点不同的是蠕虫引发的反应涉及更多调控成分（免疫系统内抑制免疫反应的物质） 。 现在人们已经清楚了， 蠕虫的感染会引发类型2 的免疫反应， 同时还会提高调控细胞群的数量 。 这两者结合就会形成抵御寄生蠕虫的保护性反应 。
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