随着环境因素和饮食习惯的变化 ， 以及现代医学的发展 ， 糖尿病在如今已经是一个众人皆知的常见病 ， 糖尿病的治疗手段也在快速更新 。 在很长一段时间以内 ， 胰岛素和促进胰岛素分泌的口服降糖药是治疗糖尿病的唯一选择 ， 然而 ， 这些疗法也存在着诸如服用不便、不能延缓疾病进程等明显的缺点 。 有些人可能会想 ， 既然糖尿病发展到一定程度后 ， 患者胰岛的功能会损失殆尽 ， 那么给患者像移植肾脏、肝脏一样移植一个新的胰岛 ， 是否可以治疗糖尿病呢？事实上 ， 科学家们在这一方面已经进行了广泛的研究 ， 并取得了不错的成果 。
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哪种糖尿病适合胰岛移植？
众所周知 ， 尽管糖尿病可以分为很多类型 ， 但生活中最为常见的依然是2型糖尿病（T2DM）和1型糖尿病中的免疫介导1型糖尿病（T1ADM ， 又称1a型糖尿病） 。 作为最常见的糖尿病类型 ， T2DM患者体内的高血糖可以归因于三种代谢异常[1]：
肌肉、脂肪等受胰岛素调节的身体组织产生的胰岛素抵抗（即与正常人的组织相比 ， 患者的组织对同样水平的胰岛素的反应下降） ， 使身体需要更多的胰岛素来维持血糖；
胰岛分泌胰岛素的β细胞和分泌胰高血糖素的α细胞功能发生紊乱 ， 令身体在需要胰岛素时不能得到足够的胰岛素 ， 反倒在不需要胰高血糖素时 ， 胰高血糖素的水平反常上升；
参与调控血糖的神经内分泌系统（如下丘脑）对人体内主要储糖部位--肝脏失去正常调节 ， 从而导致肝脏异常释放葡萄糖到血液中 。
而T1ADM恰如其名 ， 免疫系统的“敌我不分”在发病过程中起到了最为重要的作用 。 在绝大多数T1ADM患者的体内 ， 免疫系统大量分泌针对胰岛β细胞的抗体 ， 这些抗体只会攻击胰岛β细胞 ， 形成了胰岛其他部分功能正常 ， 但胰岛素分泌却严重受损的独特现象 。 有些患者的情况甚至更糟：免疫系统在针对胰岛β细胞的同时 ， 还产生了能与胰岛素可逆结合的胰岛素抗体 ， 这些抗体与胰岛素的结合很不牢固 ， 会不定时地释放出胰岛素 ， 造成患者严重的低血糖 。
从上面的叙述中我们不难得出结论 ， T1ADM患者由于胰岛β细胞受到毁灭性打击 ， 倘若能够给患者移植一个功能正常的胰腺或胰岛 ， 就可以在很大程度上恢复患者体内胰岛素的分泌 。 而T2DM患者的胰岛β细胞功能虽然受损 ， 但胰岛移植后由于不能完全治疗病因 ， 因此效果就要差很多了 。
不过这也并非是一成不变的 。 与T2DM存在着密切关联和相似胰岛素抵抗的一种糖尿病--成人隐匿性自身免疫糖尿病（LADA） ， 由于患者体内存在着一定水平的谷氨酸脱羧酶（GAD）抗体（一种能破坏胰岛β细胞的抗体） ， 使得患者尽管发病初期与T2DM难以区分 ， 但随时间推移胰岛功能会远较T2DM患者为低 ， 甚至同T1ADM一样依赖胰岛素[2] 。 对这类患者而言 ， 胰岛移植也是不错的治疗方法 。
胰腺/胰岛移植的起步与困境
对胰岛/胰腺移植的研究可以追溯到1984年 ， Sutherland和他的同事在一对同卵双胞胎兄弟之间开始了大胆的尝试 ， 将其中健康者的胰腺（其中带有胰岛）的一小部分移植给双胞胎中的T1ADM患者 。 我们都知道 ， 同卵双胞胎之间的器官移植 ， 可以在不进行免疫抑制的情况下 ， 很容易地被受者的身体接受 。 然而 ， 出乎所有人意料的情况出现了 ， 胰腺移植受者的糖尿病仅仅缓解了几周之后就复发了 ， 针对移植胰腺的检查表明 ， 胰腺负责分泌消化酶的外分泌部分完好无损 ， 而胰岛β细胞则都被患者体内的抗体所破坏[3] 。
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