中国茶叶对外贸易 ， 有1500余年历史 ， 大体可分四个贸易时期 。
中国茶叶的早期输出外销
【中国茶叶对外的贸易历史】公元475—1644年的一千余年 ， 是以物易茶为主要特征的出口外销 。
中国茶叶最早输出在公元473—476年间 ， 由土耳其商人来我国西北边境以物易茶 ， 被认为是最早记录 。 唐代 ， 於公元714年我国设“市舶司”管理对外贸易 。 以后中国茶叶通过海、陆“丝绸之路”输往西亚和中东地区 ， 东方输往朝鲜、日本 。
明代（1368—1644）是中国古典茶叶向近代多种茶类发展的开始时期 ， 为清初以来大规模地开展茶叶国际贸易提供了商品基础 。
郑和七次组率船队 ， 出使南亚、西亚和东非三十余国 。 同时 ， 波斯（今伊朗）商人、西欧人东来航海探险旅行 ， 及传教士的中西交往 ， 把中国茶叶文化传往西方 ， 为以后的华茶大量输入欧洲作了宣传和与论准备 。
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