大小蓟除西藏、云南、广东、广西外，几遍全国各地 。欧洲东部、中部、苏联东、西西伯利亚及远东、蒙古、朝鲜、日本广有分布 。模式标本采自波兰 。
生长环境
分布平原、丘陵和山地 。生于山坡、河旁或荒地、田间，海拔170-2650米 。
形态特征
多年生草本 。茎直立，高30-80(100-120）厘米，基部直径3-5毫米，有时可达1厘米，上部有分枝，花序分枝无毛或有薄绒毛 。基生叶和中部茎叶椭圆形、长椭圆形或椭圆状倒披针形，顶端钝或圆形，基部楔形，有时有极短的叶柄，通常无叶柄，长7-15厘米，宽1.5-10厘米，上部茎叶渐小，椭圆形或披针形或线状披针形，或全部茎叶不分裂，叶缘有细密的针刺，针刺紧贴叶缘 。或叶缘有刺齿，齿顶针刺大小不等，针刺长达3.5毫米，或大部茎叶羽状浅裂或半裂或边缘粗大圆锯齿，裂片或锯齿斜三角形，顶端钝，齿顶及裂片顶端有较长的针刺，齿缘及裂片边缘的针刺较短且贴伏 。全部茎叶两面同色，绿色或下面色淡，两面无毛，极少两面异色，上面绿色，无毛，下面被稀疏或稠密的绒毛而呈现灰色的，亦极少两面同色，灰绿色，两面被薄绒毛 。
文章插图
头状花序单生茎端，或植株含少数或多数头状花序在茎枝顶端排成伞房花序 。总苞卵形、长卵形或卵圆形，直径1.5-2厘米 。总苞片约6层，覆瓦状排列，向内层渐长，外层与中层宽1.5-2毫米，包括顶端针刺长5-8毫米；内层及最内层长椭圆形至线形，长1.1-2厘米，宽1-1.8毫米；中外层苞片顶端有长不足0.5毫米的短针刺，内层及最内层渐尖，膜质，短针刺 。小花紫红色或白色，雌花花冠长2.4厘米，檐部长6毫米，细管部细丝状，长18毫米，两性花花冠长1.8厘米，檐部长6毫米，细管部细丝状，长1.2毫米 。瘦果淡黄色，椭圆形或偏斜椭圆形，压扁，长3毫米，宽1.5毫米，顶端斜截形 。冠毛污白色，多层，整体脱落；冠毛刚毛长羽毛状，长3.5厘米，顶端渐细 。花果期5-9月 。
