茶青经过萎凋、发酵、杀青、揉捻、干燥等制造工序(不发酵茶略前二项, 后发酵茶在揉捻后增加渥堆)后制成茶称为初制茶, 这样的茶品质并不稳定, 不能就此推出市面, 否则放一段时间后容易变质, 这变质不是说喝了会坏肚子, 而是其欣赏价值会降低 。 初制茶必须再经过精制的过程, 茶才算完全制成 。
茶的精制分成下列三种状况:
高级茶的精制:
这里所谓的高级茶是指人工采摘, 或虽机器采摘, 但经人工捡过, 这样的茶制成后, 除筛掉细末捡掉粗片, 以及叶茶类的枝叶分离外, 最重要的是放几天以后的再干, 也就是前面曾说的覆火, 芽茶类用低温干燥, 叶茶类可用高温干燥, 但也以90℃为上限 。
普及型茶叶的精制:
这类茶在当代几乎都是机器采青, 制造过程也大量仰赖自动化设备, 初制完成后, 必须经过筛分(筛分成粗、中、细不同的外形大小)、剪切(将太粗的叶片剪成所需的规格)、拔梗(挑掉茶枝)、整形(使外观更加规格化)、风选(将细末粗片吹掉)、覆火(再一次干燥)等过程 。
后发酵茶的精制:
【高级、普及型、后发酵茶的精制】后发酵茶分成渥堆干燥以后散形与再经紧压的块状茶, 这些茶的精制是指陈放 。 这些茶若只是粗制完成, 其欣赏价值不高, 必须经过长时间的陈放, 这里所说的长时间的陈放是指五年、八年, 二十、三十年, 茶质才提升至另一境界 。 陈放要在干燥阴凉无杂味的地方, 不是使用抽真空冷冻的方法, 而是自然地陈放在空气中, 需要包装、防尘、防潮但透气 。 增加温度湿度可以增快陈放效果, 但成品的品质低劣 。 其它茶类也有陈放老茶的做法, 那是在成品茶以后的处理方式 。
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