苏东坡一生好茶，所到之处无不留下关于茶的佳话 。 被贬到儋州之后，虽然海南岛的物质条件极为艰苦，而苏东坡仍然难以忘掉茶的清雅 。 但在这个孤悬海外的荒岛之上，得到点好茶又谈何容易？一旦有了些茶叶，他会采用适当的方式品用，他留下了不少与茶相关的诗作，重点写到煎茶的过程，贵在要用活水活火，还要与配饮佳茗的君子共享，让饮茶散发出丰富的文化内涵与人生哲思 。
谈到茶文化，没有人愿意轻易放过苏东坡，这固然与这位让中国的老百姓一提起就露出会心一笑的人物太过可爱有关，而其高超的茶艺，尤其是对茶文化精深独到的理解，乃是其中的根本原因 。
活水还须活火烹 自临钓石取深清
苏东坡在儋耳时好像很喜欢在夜间清饮 。 这在他那首着名的茶诗中可以得到证实 。 诗的题目是《汲江煎茶》，记录了他在一天夜晚到宜伦江汲水、归而自烹自饮的过程和感觉：
活水还须活火烹，自临钓石取深清 。 大瓢贮月归春瓮，小勺分江入夜瓶 。 雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声 。 枯肠未易经三碗，坐听荒城长短更 。
这是一首多么精美的七言律诗啊！据清代大诗人查慎行说，南宋时期的杨万里极为推赏此诗，谓“一篇之中句句皆奇，一句之中字字皆奇” 。 铁齿铜牙纪晓岚说诗写得太细腻了就容易粘滞，而这首诗描写细腻却以洒脱的面貌出现，这是最难达到的艺术境界 。 乾隆评此诗是“舒促离合，若风涌云飞” 。 这首诗不仅艺术上达到如此让人推许的水平，而且在茶艺上也看出苏东坡达到了微妙之境 。 南宋时的胡仔说苏东坡在这首诗中“道尽烹茶之要”，那么烹茶的精要在哪里呢？胡仔接着说烹茶不是活水则不能开发其清鲜馥香的极致，他由此看出“东坡深知此理矣” 。 茶圣陆羽曾说烹茶以山水为上，江水次之，取江水要去离人居遥远的地方才好 。 苏东坡夜间乘月到城北伦江取水，远于尘世，取于流水深处，一尘不染，清澈澄明，又贮月光之精，我敢这么说，苏东坡的这瓶水绝不会亚于陆羽所谓上等山水了 。
【盖饮非其人茶有语，闭门独啜心有愧】其实胡仔只说了一半 。 烹茶之要，除活水之外，尚须活火 。 没有火苗的火是死火 。 烹茶需要火苗充分燃烧，在一定的时间里把水煮到恰到好处 。 说到这里，我们还需把苏东坡的另一首茶诗拿过来做一比较：
蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣 。 蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻 。 银瓶泻汤夸第二，未识古今煎水意 。 君不见昔时李生好客手自煎，贵从活火发新泉 。 又不见今时潞公煎茶学西蜀，定州花瓷琢红玉 。 我今贫病常苦饥，分无玉碗捧娥眉，且学公家作茗饮 。 博炉石铫行相随 。 不用撑肠拄腹文字五千卷，但愿一瓯常及睡足日高时 。
这首诗题为《试院煎茶》，是苏东坡36岁时所作，那时他在杭州做官 。 诗中重点写到了煎茶的过程，指出贵在要用活火 。 到了“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣”时，便是最佳火候了，与《汲江煎茶》中所谓“雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声”达到同一效果 。 宋代庞元英在《谈薮》中说茶汤还没有煮到滚沸时称为盲汤，刚刚滚沸时泡沫很小叫蟹眼，渐大者叫鱼眼 。 陆羽《茶经》论煮水的火候， “其沸如鱼目，微有声者为一沸；缘边如涌泉连珠为二沸；腾波鼓浪为三沸；已上，水老，不可食也 。 ”一沸、二沸至多三沸可以品味，四沸已没有茶味，不可以品味了 。
苏东坡为何要说“蟹眼已过鱼眼生”呢？道理全在这里了，“蟹眼”时水还有些嫩，要到“鱼眼”时，沸起的泡沫和轻烟如雪乳一样，声音如风过松林一样美妙，这样才达到最佳火候 。 苏东坡的茶艺确实非比一般，而其描写茶的诗则充满无以名状的美感，那就更不是其他善茶的人所能比的了 。 苏东坡还注重饮具，常常是“博炉石铫行相随”，他在海南时有一只心爱的茶盂，贫困的时候把酒器都卖掉了，这个茶盂一直随着他，他在要北归告别儋耳的时候，送给了一直敬爱并帮助他的许珏，告诉他说：“无以为清风明月之赠，茶盂聊见意耳 。 ”
