地道的青团应该是用植物的绿色汁液和（huó）糯米粉而制皮 ， 这便决定了青团极强的时令性 。
因为清明节前后气温慢升、雨水滋润 ， 草木苏醒萌芽、抽枝长叶 ， 这时期的枝叶鲜嫩柔软、气味宜人 ， 最适合食用 ， 用以制成的青团才具备最佳味道 。
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青团的青一般来自艾——一种菊科蒿属多年生草本植物及其近缘近似种 ， 这类植物在中国古代民俗生活中占有举足轻重的地位 ， 随之形成“艾文化” ， 源远流长 。
我国现存最早的诗歌总集《诗经》收录了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）平民文人编创的三百余首歌谣 。
其中提到了艾 ， 如“彼采艾兮 ， 一日不见 ， 如三岁兮 。 ”（《诗经·王风·采葛》）
意思是“那个采艾的姑娘呀 ， 一天没见到她 ， 好像隔了三年呦！”
这说明 ， 古人不仅早早认识和利用这种植物 ， 还对它寄托了美好的情感 。
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艾草 ， 又叫艾蒿、白蒿、冰台、医草、灸草、蕲艾、五月艾、艾叶、黄草……
五花八门的中文名 ， 来自五湖四海 ， 说明这种植物分布广泛 ， 且在华夏民族生活中寻常、有用又备受喜爱 。
用现代植物学的眼光看 ， 古人说的和地方口传的艾及其众多别名并不全指同一种植物 ， 但都表示一类叶片背面长满白色绒毛、植株下部叶裂片较宽且具有浓烈气味的菊花 ， 它们共享一个植物“姓氏”——蒿属 Artemisia 。
今天 ， 艾或艾蒿这两中文名专指学名为 Artemisia argyi 的菊科植物 。
它应该是蒿属成员中最为国人熟知的 ， 就算你没被艾灸治（虐）过 ， 也肯定听过艾灸的传奇 。
除此之外 ， 多数人、特别是江南地区亲密接触艾 ， 是在吃青团或往门上挂一把枯干草以驱魔辟邪的时候……
实际上 ， 只要有心 ， 我们特别容易见到艾 ， 中低海拔的荒郊野岭、乡村田园的路旁河边、自生自灭的城镇绿地都有它茁壮生长的身姿 。
它春季萌芽长叶 ， 7-10月开花结果 。
艾在清明节气枝软叶嫩、味淡适口 ， 在端午节气枝老叶衰、味浓驱虫 。
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清明 ， 当然要吃“草”
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作为菊家族成员 ， 艾的花也是由难以计数的小花按一定顺序聚集生成的花序 ， 即头状花序 ， 蒿属的头状花序都很小且朴实无华 ， 通常呈圆球形或椭球形 ， 直径仅有几毫米 。
可以想见 ， 组成花序的单朵花得有多小 。
是的 ， 你没误解 ， 你乍一看艾蒿、以为是一朵花的东西 ， 其实是无数朵花！
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图为艾蒿（Artemisia argyi）的花 ， 图中红圈为头状花序 ， 由几十朵小花组成 。 造一朵漂亮的能够招蜂引蝶的花需要耗费不少能量 。 精明的蒿属就改用风媒传粉 ， 把自我装扮的成本拿来生产更多极简小花、更多雄蕊、更多花粉 ， 最大程度地完成繁殖任务 。
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