影响茶叶品质的四要素为天、地、人、种， 其中树种的品种特性是茶叶品质高低的根本性因素， 可以说碧螺春的血统来自于碧螺春的本地茶树种即洞庭种 。 洞庭种是植株高大型灌木， 接近小乔木， 现存的老茶树最高可达四米以上， 一芽一叶发芽盛期在四月上旬， 真正的明前茶只有不到一个星期的采制时间， 而清明前后多雨， 晴天是碧螺春茶叶品质优异的必要天气条件， 故而， 高品质的明前碧螺春有时只有两三天的适制期， 产量极低， 这是历史上明前碧螺春昂贵的重要原因 。
洞庭种大多是有性繁殖， 世代用种子繁衍， 个体间特征都会存在差异， 就如一个母亲生多个孩子， 每个孩子都会不一样， 正是因为群体种的这种多样性造就了碧螺春丰富多变的独特香型 。 但群体种茶园品质不均衡， 所制成品茶外观不一致， 产量比较低， 难以商品化生产 。 自上世纪六十年代以来， 东西山不断引进国家培植的外地树种， 皆是无性插扦繁殖， 相同的基因复制， 其品种特征均衡稳定， 但香气单一， 大多只是呈现清香而非花果香， 口感滋味偏薄弱， 缺乏厚重 。
如今东西山的老茶树资源越来越少， 然即使是有限的老茶树资源也基本没有得到有效生产制作， 因为老茶树的发芽期晚， 早茶品种抢先得到市场， 等到真正的本地树种进入试制期， 市场上的碧螺春茶季已接近尾声， 茶价下降， 故而茶农一般将老茶树茶芽养大， 制成炒青， 用提高产量来增加产值 。 然而， 茶叶采摘“过早则味不全， 过老则神散“， 炒青芽叶过大， 已失去了碧螺春的韵致 。 所以， 碧螺春群体种制作的高规格碧螺春已微乎其微了 。 对老茶树的保护及开发， 恢复碧螺春的本质特征， 是茶界需要重视的问题 。
【碧螺春老茶树资源】
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