所谓茶疗 ， 是指在中医学基础理论指导下 ， 运用茶学、烹饪学、营养治疗学、营养卫生学等有关知识 ， 研究茶与药物和膳食结合 ， 或单纯研究茶疗颐养 ， 以此来养生保健、防病治病的一种治疗方法 。 茶疗是祖国医药学的重要组成部分 ， 从历史的长河来看 ， 茶疗的源起和发展与其历史发展、演变密不可分 ， 中国茶疗文化可谓源远流长 。 根据史实及资料分析 ， 茶疗的源流可以分成以下几个时期：
1、茶疗蒙昧期（远古-春秋） 唐代陆羽《茶经》曾论及“茶之为饮 ， 发乎神农氏” ， 说明茶用作饮料 ， 始之于神农氏 ， 战国时期《神农本草经》一书记述了“神农尝百草 ， 日遇七十二毒 ， 得荼而解之“的传说 。 反映的是初民在寻食过程中分辨可食之品和有毒之品 。 在这一时期 ， “药”与“食”是分隶的 。 由于原始人类对饮食的造反和加工 ， 都是原始人类在生活过程中不自觉的行动 ， 基本上还没有茶疗的概念 ， 所以可以称之为茶疗蒙味期 。
2、茶疗萌芽期（战国-汉晋） 茶的药用的文献记载 ， 在《神农本草经》中首次得到了确认 ， 之后 ， 人们才始知茶的作用 ， 并且把它作为一味防病疗病、养生保健的药物而自觉地加以应用 。 魏时张揖的〈广雅〉中说“荆巴间采叶作饼 ， 捣末 ， 置瓷器中 ， 以汤浇覆之 。 用葱、姜、桔子之 ， 其饮醒酒 ， 令人不眠 。 ”此方具有配伍、服法与功效 ， 当属茶疗方剂无疑 ， 亦为目前可见到的有关茶疗方剂制用的最早记载 。 从可查考的文献资料看 ， 茶疗起源于春秋战国时期的《神农本草经》 ， 而汉、梁、魏时期则为茶疗的初起阶段 。
3、茶疗成形期（唐-宋） 唐宋时期是我国历史上的鼎盛时期 ， 百业兴旺 ， 医药事业也得到了重视和发展 。 在唐朝 ， 由于茶学上第一本经典著作《茶经》的出现 ， 以及《新修本草》《本草拾遗》等众多本草类典籍的出现 ， 将茶疗的理论与实践推向了一个新的高度并逐渐成形 。 茶疗的应用范围得到 了进一步扩大 ， 茶疗的应用方法也有所改进 ， 对中国茶疗的发展产生了深远的影响 。 此外 ， 唐宋时期茶疗的服用方法 ， 也由单一的煮饮法 ， 发展成多种形式 。 如研末外敷、以茶清和醋调服、茶丸剂、茶散剂等等 。 总之 ， 唐宋时期 ， 尤其是宋时 ， 由于茶疗方法的不断改进 ， 促使茶疗的应用范围逐渐扩大 ， 疗效也更加明显 ， 并出现了对茶疗的专门研究 ， 从而使茶疗得到了进一步的发展 。
4、茶疗发展期（元-清） 唐宋时期 ， 茶疗在医药保健活动中崭露头角 ， 引起了医药学家、养生学家及广大民众的重视和喜用 ， 至元明清时期茶疗之风盛行 。 茶疗的内容、应用范围、制作方法等 ， 不断有所创新和发展 。 大量行之有效的茶疗方被推出 ， 如：元·忽思慧《饮膳正要》、沙图穆苏《瑞竹堂经验方》、明·胡正心《订补简易备验方》、清·梅启照《梅氏验方新编》等等 ， 尤其是《饮膳正要》一书的出现 ， 具有划时代 的意义 。 论者一般称此书为我国第一部营养学专著 。 该书超越了食疗药膳的旧概念 ， 从营养的观点出发 ， 强调正常人加强饮食卫生、营养调摄以预防疾病 。 是中国在饮食治疗和保健食品领域中的一部最重要的经典著作 。
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