【茶文化专家：炎帝神农氏是“茶祖”】中国是茶叶的故乡 ， 但谁堪为中华“茶祖”？日前在湖南炎陵县举行的公祭大典活动中 ， 一些茶文化专家给出了答案：“茶祖”就是炎帝神农氏 。
中国国际茶文化研究会副会长兼学术委员会主任、中国茶叶学会理事长程启坤表示 ， 炎帝神农氏是华夏民族举世公认的人文始祖 。 炎帝神农氏为了让广大老百姓能够安全饮食 ， 严防因饮食不当引发疾病 ， 亲自尝百草 ， 辨别百草的可食用性 ， 并在这一过程中发现了茶及茶的药用功效 。 在《神农本草经》中就曾记载：“神农尝百草 ， 日遇七十二毒 ， 得荼而解之 。 ”其中的荼 ， 即为茶 。 这充分说明 ， 茶的饮用与医药功能 ， 就是在神农氏亲口咀嚼的尝试中找到的 。 这种生吃新鲜茶树芽叶的现象 ， 在现今云南的布朗族、佤族、德昂族等少数民族还保存着 。
湖南师范大学教授蔡镇楚认为 ， 茶树、茶叶的应用 ， 都是农业生产发展与农耕文化的产物；炎帝神农氏是中国农耕文化之祖 ， 因而也是“中华茶祖” 。 蔡镇楚指出 ， “茶圣”陆羽在世界上第一部茶学与茶文化着作《茶经》中明确指出：“茶之为饮 ， 发乎神农氏 ， 闻于周鲁公 。 ”明确肯定神农氏是饮茶之祖 ， 即“中华茶祖” 。
程启坤、蔡镇楚的论据和观点 ， 得到了包括中国农业历史学会副会长陈文华等人的广泛认同 。
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