由于婚姻事关男女的一生幸福 ， 所以 ， 以大多数男女的父母来说 ， 彩礼虽具有一定的经济价值 ， 但更重视和更多的还是那些消灾佑福的吉祥之物 。 茶在中国各族的彩礼中 ， 有着特殊的意义 。 这一点 ， 明人郎瑛在《七修类稿》中 ， 有这样一段说明：“种茶下子 ， 不可移植 ， 移植则不复生也 ， 故女子受聘 ， 谓之吃茶 。 又聘以茶为礼者 ， 见其从一之义 。 ”从字面上看 ， 好似只讲茶在婚礼中的意义 ， 与茶叶的列入缔婚彩礼无关 。 其实 ， 只要稍加分析 ， 还是能够理出茶在婚姻礼仪中的一个发展过程的 。
《七修类稿》是明代嘉靖、隆庆年间的一部作品 ， 从中可以看到当时彩礼中的茶叶 ， 已非像米、酒一样 ， 只是作为一种日常生活用品列选 ， 而是赋予了封建婚姻中的“从一”意义 ， 从而作为整个婚礼或彩礼的象征而存在了 。 这就是说 ， 茶在中国古代的婚礼中 ， 经历过日常生活的“一般礼品”和代表整个婚礼、彩礼的“重要礼品”这样两个阶段 。 作为生活用品的列选 ， 如《封氏闻见记》所载：古人亦饮茶 ， “但不如今人溺之甚 ， 穷日尽夜 ， 殆成风俗” ， 大致最迟不会迟于这本书成书的唐代中期 。 至于作为首要的彩礼 ， 俗称“女子受聘” ， 谓之“吃茶” ， 这极有可能是宋以后的事情 。 因为 ， 据查考 ， 在唐代以前的婚礼物品中 ， 有反映男尊女卑的东西 ， 但没有要求妇女“从一而终”的礼品 。
宋期是中国理学或道学最兴盛的时期 。 元朝统治者也推崇理学为“国是” ， 鼓吹“存天理 ， 灭人欲” ， 所以 ， 要求妇女嫁夫、“从一而终”的道德观 ， 不会是宋朝以前 ， 很可能是南宋和元朝这个阶段 ， 由道学者们倡导出来的 。 中国古代种茶 ， 如陆羽《茶经》所说：“凡艺而不实 ， 植而罕茂” ， 由于当时受科学技术水平的限制 ， 一般认为茶树不宜移栽 ， 故大多采用茶籽直播种茶 。
【古代“茶”彩礼】但是 ， 也如《茶经》所说 ， 中国古人只是认为茶树“植而罕茂” ， 并不认为茶树不可移植 。 可是 ， 道学者们为了把“从一”思想也贯穿在婚礼之中 ， 就把当时种茶采取直播的习惯说为“不可移植” ， 并在众多的婚礼用品中 ， 把茶叶列为必不可少的首要礼物 ， 以致使茶获得象征或代表整个婚礼的含义了 。 如今中国许多农村仍把订婚、结婚称为“受茶”、“吃茶” ， 把订婚的定金称为“茶金” ， 把彩礼称为“茶礼”等等 ， 即是中国旧时婚礼的遗迹 。
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