到底是什么影响了我们的睡眠?( 五 )


睡眠不足有什么后果?
你昨晚睡得好吗?你觉得你是不是已经完全清醒 , 现在是最明亮、最聪明和最能干的你?
不幸的是 , 这只能是大多数美国人的白日梦 。 哈佛大学神经科医生和睡眠医学专家Josna Adusumilli 告诉《纽约客》:大多数人都不是处于最理想的运行状态 。 她说 , 有5000万至7000万的美国人受到慢性睡眠障碍的折磨 。
睡眠短缺会带来严重的后果 。 睡眠惰性(sleep inertia)是睡醒后昏昏沉沉、不够清醒的一种状态 。 实际上 , 所有人都饱受睡眠惰性的折磨 。 睡眠惰性的持续时间很大程度上取决于我们睡眠的数量与质量 。 如果你休息充分 , 睡眠惰性很快就会消散 。 但是 , 如果没有休息好 , 它可能会持续一天 , 让你不愉快甚至带来危险 。
很多人都体验过睡眠不足带来的后果 。 波士顿儿童医院儿童睡眠中心主任Judith Owens研究学校上课时间对学龄儿童健康的影响 。 她的结论不太乐观 。 对大多数成年人而言 , 每天8小时的睡眠已经足够 , 但是学步儿童需要大约13个小时的睡眠 , 包括白天的小憩 。 青少年则需要大约9个半小时;而且 , 他们更趋向成为夜猫子 , 按照理想的昼夜节律 , 他们应该是晚睡晚起 。 从20世纪60年代开始 , 学校的作息时间开始提前 , 这对学生的健康造成严重影响 。 “这不仅造成睡眠缺失 , 而且扰乱了昼夜节律 。 ”Owens说 。 “当他们的大脑还处于深度睡眠状态时 , 他们却不得不醒来 。 早上6点叫醒一个小孩就像是在夜里3点叫醒一个成年人 。 ”
这一结果类似于持续的飞行时差反应 , 而且因周末过多的睡眠得到恶化 。 决策功能和情绪反应变得更加糟糕 。 做出正确决定的能力受到影响 , 孩子们可能变得容易感到沮丧 。 事实上 , 注意力缺陷多动障碍(A.D.H.D.)诊断的增加也许部分是孩子睡眠不足的结果 。 孩子被剥夺睡眠出现的症状包括多动症和对外界刺激理解能力遭到损害 。 Owens在她的临床实践中遇到过多起这样的错误诊断 。 睡眠不足对身体发育也有影响 。 低于标准睡眠时间的孩子更有可能出现肥胖症 。 即使是6个月大的婴儿 , 睡眠时间多少也可以预测出他三年以后增加的体重 。 另一方面 , 上课时间更加健康的学校在出勤率、测试分数、平均绩点和健康状况都要更好 。
一项研究表明 , 通过干涉推迟上课时间 , 不仅仅是学业成绩得到提高 , 发生汽车相撞的事故减少70% , 抑郁症报告的比率也下降了 。 Owens发现 , 即使是推迟半个小时 , 结果依然得到了改善 。 她说 , “学校上课时间应该考虑学生的健康和状态 , 而不是为了大人的方便 。 ”
随着我们年龄的增长 , 我们的睡眠质量只会变得糟糕 。 Adusumilli说 , 如果一个人连续12天每晚睡6个小时——这也是许多美国人每年睡觉的时间——他的认知和体能表现几乎变得与一个24小时不合眼的人一样 , 难以区分 。 持续6天每晚睡4个小时也是一样的结果 。 一个人24小时保持清醒状态 , 他的表现和一个血液酒精浓度为0.1%的人类似 。 换句话说 , “正常”水平的睡眠缺失让我们的表现达到了醉酒的效果 。
短期来看 , 睡眠短缺对我们的表现产生了深远的影响 。 首先是对感觉以及运动技能的影响 。 在对大学篮球运动员的一项研究中 , 休息充分的运动员比那些照常作息的运动员表现更出色 。 情绪控制也受到影响 , 大脑前额皮层与杏仁体之间的连接会减弱 , 我们就变得容易冲动 , 也容易抑郁 。
我们思考和决策的能力也会急剧下降 , 学习、记忆、简单计算和解析推理方面表现糟糕 。 事故和错误发生的比率上升 。 在对布莱根妇科医院实习生进行的一个研究中 , 与那些工作时间短 , 16个小时轮一次班 , 并且得到休息的实习生相比 , 正常工作的实习生每个晚上因注意力不集中犯的错误错多出一倍 , 这一结果还被多次重复 。

推荐阅读