兴隆|可可传奇——从偶然落户到名扬全球，海南可可“傲”然甜蜜( 四 )
可可树结出的果实个头不小，花却十分娇小。一眼看上去，很多人会以为那是刚冒出来的树芽。可可花为聚伞花序，由5枚萼片和5枚花瓣构成。花瓣呈黄色、粉红色、紫红色等。
可可树的树叶呈长卵形，嫩叶和花、果一样，颜色多种多样，可呈浅绿色、浅褐色、粉红色或紫红色，成熟的叶子会变成暗绿色。可可叶长一般在7厘米到30厘米之间，最长的达50厘米。十分有趣的是，可可叶可以长久地长在枝条上，不会轻易凋落，有的叶子过了整整一年也不会离开枝条，十分“恋旧”。
除了色泽丰富的花、叶、果，可可树的另一大奇观就是“老茎开花结果”。大家都知道，大多数植物的花，都开在枝条上。植物开花的枝条叫花枝，花枝在鲜花盛开时娇艳秀美，可谓“花枝招展”。但在热带地区，偏偏就有一些植物不走寻常路，把花开在了树干或主枝上，如菠萝蜜、大果榕、杨桃、可可等。这种树干和主枝上长出花和果的现象，就叫“老茎开花结果”。
可可果实为荚果，也被称为“不开裂的核果”，成熟干燥后，硬如木头，需要费些力气才能掰开。掰开后，露出整齐排列的可可种子，即可可豆。很多人不知道，可可鲜果的果肉是可以吃的，其味道清甜，有点像山竹的果肉。
可可树在国内并不常见，兴隆热带植物园1997年开园后，一批批游客争先恐后去植物园观赏可可树，一时间可可林成了一处景观。为了满足游客尝鲜的需求，植物园曾将可可鲜果作为旅游商品销售。旅游高峰时期，一天能卖出1000个。
从第一颗可可种子由归国华侨带回兴隆华侨农场，到开辟第一块可可苗圃，再到发展成为中国可可代表性种植区，这条不平坦的追梦路，海南“可可人”走了67年。67载栉风沐雨，67载攻坚克难，前后三代科研人员扎根兴隆，从零开始创业，潜心技术攻关，只为将海南打造成全球优质可可原产地，只为让中国可可走得更远。
第一代：摸习性
栉风沐雨观察记录
摸清可可生长习性
“那时归侨带回种子种植的可可树，长相很好，证明可可树很适合在兴隆生长。我们研究兴隆的可可树，每天观察它。”虽然已过去60多年，今年89岁的老教授张籍香对当年研究可可的情景仍记忆犹新。
【 兴隆|可可传奇——从偶然落户到名扬全球，海南可可“傲”然甜蜜】
文章插图
海南第一代可可科研人员张籍香在观察可可生长情况。
1958年，张籍香到华南热带作物学院兴隆试验站（中国热带农业科学院香料饮料研究所的前身，以下简称兴隆试验站）工作。刚进试验站，她就迫不及待地跑去兴隆华侨农场看可可树。
“那时为了填补国家热带作物研究领域的空白，我们开始研究饮料作物可可。”她说。
据资料记载，1956年，因为兴隆可可树种得好，当时的保亭育种站和海南植物园（现万宁市东岭农场）陆续试种可可。1960年，兴隆试验站引种可可，并进行科研立项，开始对可可生长习性进行研究。
“当年，可可果是十分稀罕的宝贝。为了种植可可，1960年海南从国外引入10筐可可果，每一筐里有100个可可鲜果。其中两筐给我们，我去儋州接收了这批可可果。”张籍香回忆说，那时正好是1月，天气很冷，这批可可果需要马上处理，否则会丧失发芽能力。华南热带作物学院立即发动干部职工破壳取出可可种子。用米糠将包裹种子的白色果肉一点点搓掉，洗干净，然后放入苗圃。“夜晚室外温度低，我们就在苗圃周围升起篝火，为刚入圃的可可种子保暖，彻夜不眠。”她说。
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