中原大地的饮茶习俗别具一格 ， 独具风采 。 中原人们把茶分为细茶和粗茶 。 细茶 ， 即从茶树上采摘的鲜叶 ， 经过加工制成的茶叶 。 细茶之中 ， 尤以绿茶和红茶最受欢迎 。 粗茶 ， 则是采集各种树木的叶子、如竹叶、柳叶、枣叶、梨叶等 ， 经过加工后当茶喝 ， 人们称它为粗茶 。
中原人朴实厚道 ， 热情诚恳 ， 民间素来有喝茶的习惯 ， 客来敬茶自然是待客之礼 ， 喝茶名目繁多 ， 礼仪也讲究 。 招待客人的第一件事 ， 就是为客人执杯沏茶 。 为客人沏茶时 ， 即使是干净茶杯 ， 也要有清水再冲洗一下 。 而在中国南方茶壶内的茶渍是不清洗的 ， 茶渍积成茶垢 ， 茶垢越厚 ， 表明茶壶“有年头了” ， 茶壶也就越珍贵；洗茶渍是不懂事的表现 ， 广东潮州就把那些好心办坏事的人称为“洗茶渍的” 。
中原地区恰恰相反 ， 如果客人来家做客 ， 主人用积满茶渍的茶壶和茶杯为客人倒水 ， 是一种极不礼貌的行为 ， 会被客人视为不卫生而引起反感 。 所以 ， 待客的茶具必须洗涮得干干净净 。 河南人平时饮用的绿茶 ， 最多是信阳的毛尖茶 ， 也就是人们通常所说的细茶 。 信阳毛尖常被列入全国十大名茶之一 ， 它色彩碧绿 ， 香气馥郁 ， 味道醇厚 。 唐代时信阳已把茶作为贡品进献给皇帝 。 宋代诗人苏东坡曾说“淮南茶 ， 信阳第一” ， 对信阳茶给予了高度的评价 。
信阳毛尖茶主要产于信阳的西南崇山峻岭之中 ， 以车云、集云、云雾、天云、云阳和黑龙潭、白龙潭的茶叶最有名 ， 当地人称这几个地方为“五云两潭” 。 这里山高地势好 ， 一年四季云雾弥漫 ， 故而茶叶香味浓郁 ， 质量上乘 。 此茶一年采摘三季 ， 在春、夏、秋三季进行 。 春茶碧绿 ， 先苦后甜 。 夏茶味涩 ， 颜色发黑 。 秋茶风味别具一格 ， 产量又低 ， 特别珍贵 ， 故而有“秋茶好喝舍不得摘”的说法 。 民谣有“早茶留着送朋友 ， 晚茶留着敬爹娘” ， 表现了茶乡人对朋友的诚挚和对爹娘的孝敬 。 春茶和秋茶为茶中上品 ， 以它作为馈送礼物 ， 确实再合适不过了 。
在信阳茶乡 ， 如果客人来到 ， 以茶待客是必不可少的礼节 。 客人用的茶杯应是透明玻璃杯 ， 这样做的用意是让客人在喝茶时 ， 透过茶杯 ， 可以鉴别茶叶的好坏 ， 体会主人待客的诚意 。 民间用两叶一芽的茶叶做成菊花形状 ， 俗称“菊花茶” 。 开水冲泡后 ， 膨胀的茶叶似盛开的菊花 ， 形态优美 ， 味道芬芳 。 但菊花茶用料考究 ， 制作工艺复杂 ， 只有贵客临门 ， 主人才大显身手 ， 故而当地有“不是贵客不制花”的说法 。
在农村 ， 农民饮用的大多是自制的树叶粗茶 。 常用的树叶有柳叶、竹吓、柿叶、枣叶、苹果叶、梨叶等 。 人们把这些叶子采摘收集 ， 用开水焯熟 ， 置阴凉处琼干 ， 称它为“粗茶叶” ， 一年四季用它来泡水饮用 。 人们喜喝粗茶的原因 ， 一是受经济条件制约 ， 农民无力购买价格昂贵的细茶 。 二是喝粗茶可以强体健身 ， 如柳叶、竹叶茶可败火去毒 ， 枣叶、苹果叶茶可养肝安神 ， 敛汗化瘀等 。 槐豆也是人们常喝的一种茶 。 每到秋季 ， 槐树叶子发黄落去 ， 树枝上只剩下一团团一簇簇的槐豆荚 。 人们把它采摘下来 ， 上笼蒸熟 ， 然后晒干 。 用它当茶叶喝 ， 据说可以养血止血 。
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