荔枝是我国南方水果中的佳品，亦系广西的特产 。它属无患子科常绿乔木，生长于亚热带．平均温度在摄氏20度以上才能开花结果 。荔枝果实外皮生小疣，成熟时皮多呈红色，肉白如脂玉，肉中裹着暗朱颜核一颗，其果肉多汁且富含糖分，还含有丰富的蛋白质、脂肪、铁、磷和维生素等 。荔枝味道甘美、鲜甜芳香，饱啖不厌 。
《本草纲目》说：荔枝具有生津、通神益智、健气、益人颜色等功用 。可治瘰疬瘤赘、赤肿疔肿、脾虚久泻、胃病腹寒、小儿疹疮等 。因此，荔枝历来被视为南方的珍果和补品 。广西是荔枝的原产地之一，早在二千多年前就出产荔枝 。考古工作者曾在广西合浦县堂排二号汉墓的挖掘过程中惊喜地发现，在出土的一个铜锅内，竞盛满了荔枝 。其果皮、果核都保持完整，清晰可辨 。这是目前发现最早的荔枝标本 。
东汉杨孚《异物志》有岭南荔枝的记载：荔枝“多汁，昧甘绝口，又小酸，所以成其味，可饱食，不可使厌 。生时大如鸡子．其映光泽，皮中食，干则焦小，则肌核不如生是时奇 。四月始熟也” 。三国时张勃在《吴录》中说：“苍梧多荔枝，生山中，人家亦种之 。”由此可知，广西起码在一千六百多年前就有人工栽培荔枝的记载了 。到了魏晋时期，荔枝已成为广西栽培的重要果树 。
西晋嵇含《南方草木志》对荔枝作了精辟的论述：“荔枝，冬夏荣茂，青华朱实，实大如鸡子，甘而多汁大如鸡子 。甘而汁多，一树下子百斛 。”唐宋以后，广西荔枝驰名全国 。说到荔枝，人们就会想起杨贵妃 。在历史上，杨贵妃以嗜吃荔枝出名 。荔枝含糖分多．多吃易使人发胖 。杨贵妃体态之所以丰腴，除了生活优裕，营养过剩，可能也与其爱吃荔枝有关 。
《新唐书．杨贵妃传》载，杨贵妃得宠后，“嗜荔枝，必欲生致之 。乃置骑传送．走数千里，味未变，已至京师 。，’为此故，唐代诗人杜牧有“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句 。广西毗邻广东，同处五岭之南 。广西旧称岭南，当时杨贵妃爱食的鲜荔枝为两广所出，这是有可能的 。因为有关史料也说，在古代广西的土贡中就有鲜荔枝 。
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宋代范成大在《桂海虞衡志》中列举广南西路果类55种，把荔枝列为首条 。稍后的周去非撰写的《岭外代答》，也说广西荔枝历来是载誉全国的佳果 。荔枝自古以来就是人们喜爱的果品，历代文人墨客极为推崇 。
唐代诗人白居易曾把荔枝比作“嚼疑天上味，嗅异世间香”；北宋诗人苏轼写下了“曰啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的著名诗句 。北流荔枝名扬全国，历代名人留下许多赞美之辞 。清同治四年(1865)．著名戏曲作家和戏曲理论家杨恩寿，在《坦园日记?北流日记》五月四日一则中写道：“荔枝渐熟，红香可爱，迟三数目，便可饱啖三百颗矣 。”五月十二日在《咏鲜荔枝》诗四首里有”清昼纹窗啖荔枝，北行不枉费游资”；“芳泽沾衣迹未沈，余香飘荡耐追寻”等句，充分表达了对北流荔枝无限留恋的心情 。广西荔枝的种植面积和产量历来居全国第二位 。在广西境内除北部一些高寒山区，即北纬25度以北地区不大适宜种植荔枝之外，大部分县市都盛产荔枝，以桂东南各县出产最多．其中北流、灵山等七大荔枝基地年产荔枝1．8万吨，占全自治区产量60％以上 。北流荔枝历史悠久，品种繁多，远在汉和帝时(89—105)，就是进献皇上的贡品，有诗日“永元荔枝来交州，天宝岁贡取之涪”(苏轼《荔枝叹》句) 。
